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sonder la profondeur des douves, couvertes des rameaux épais des grands arbres 
et des lianes inextricables des plantes grimpantes, qu’à cueillir les fleurs qui 
croissent sur leurs bords, nos jeunes gens devisent à qui mieux mieux sur la 
difficulté de franchir de semblables obstacles, surtout si on les suppose défen¬ 
dus par des soldats et du canon. 
Tout à coup, nous nous touvons en présence d’un magnifique étang. Nous 
avons de la peine à retenir un cri de joie à la vue d’un nombre presque infini 
de poissons, qui semblent rechercher les rayons dn soleil pour faire admirer 
leur beauté et leur grosseur. Nous étions fatigués, nous allons prendre quel¬ 
ques instants de repos sur un banc, au bord de l’étang. L’endroit était on ne 
peut mieux choisi. Devant nous, la façade principale de la demeure de M. Treut- 
tel; à nos pieds, la surface polie des eaux quiréflètent les rayons du soleil; à 
côté, une vaste prairie, qui se prolonge à perte de vue, encadrée par l’épais 
rideau des bois; tout enfin nous invitait aux plaisirs de l’admiration et du repos- 
Rien ne devait y manqner : le sérieux de nos jeunes touristes fait place à leur 
joyeuse reconnaissance, lorsqu’ils voient qu’on leur apporte deux larges flacons 
de vin blanc, dans lequel ils vont pouvoir tremper leur morceau de pain sec. 
Nous avons beaucoup regretté l’absence du propriétaire de cette agréable 
demeure. Nous espérons que la personne qui le remplaçait lui aura exprimé 
notre gratitude. 
Cependant, la voix de notre guide infatigable se fait entendre: nous voici 
de nouveau à la recherche des fleurs. Nous parcourons en tous sens le bois de 
la Girarderie, tantôt suivant les allées ombragées, tantôt nous enfonçant dans 
les fourrés épais, et faisant entendre des cris de triomphe, quand nous croyons 
avoir mis la main sur un riche trésor. Nous revenons, les uns après les autres, 
au lieu désigné comme rendez-vous : tous ont fait une abondante mois-on ; 
tous prétendent avoir droit à l’éloge et à la récompense ordinaires. Avant de 
procéder à l’inventaire de notre butin, nos jeunes gens doivent répéter le nom 
des fleurs recueillies dans la précédente excursion, en décrire la forme et l’aspect, 
en définir les principaux caractères. C’est la condition imposée par notre maî¬ 
tre, et en même temps, le moyen le plus sûr de profiter de ces excursions bota¬ 
niques. Maintes fois,pendant cette répétition, le caractère joyeux de nos écoliers 
se révèle, Que de sourires moqueurs, quels éclats de voix, quand un de leurs 
camarades, à son tour interrogé, estropie le nom, ou défigure trop ces belles 
plantes que nous avons précédemment analysées. Enfin, nous commençons la 
seconde page de notre carnet. 
Parmi les fleurs soumises à notre étude, les unes ont été cueillies le long 
de la route de Sèrigné, les autres, et ce sont les plus belles et les plus rares, à 
la Girarderie même. Ce sont d’abord plusieurs espèces de la famille des Géra- 
niacées qui attirent notre attention, comme : YErodium cicutarium , qui croît 
communément dans les près et les champs sablonneux, sur les murs et les 
coteaux, aux bord des chemins comme dans les lieux cultivés, et dont les fleurs 
roses, en forme d’ombelles,présentent un assez bel aspect; \qG éranium molle, 
