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presque aussitôt dans la plaine. Les ondées de la matinée ont abattu la pous¬ 
sière de la route; un brillant soleil a bientôt séché les feuilles des arbres et des 
fleurs; les épis du froment se balancent mollement au souffle d’une brisé attié¬ 
die : partout, autour de nous, le bluet et le coquelicot étalent leurs brillants 
pétales. Sans nous arrêter davantage au milieu de ces richesses, nous arrivons 
aux sentiers étroits du village de la Folie. Sur ces vieux murs qui bordent le 
chemin, dans ces décombres amoncelées, nous espérions cueillir quelques plan¬ 
tes pour grossir notre herbier. Malheureusement il n’en a pas été ainsi; nous 
sommes déjà sur les bords de la Longève, et nos mains et notre boîte sont 
encore vides. Là, s’offre à nos regards une plante qui étend ses blancs pétales 
sur la surface de l’eau, et dont les tiges, submergées et entraînées par le cou¬ 
rant, ont souvent plus d’un mètre de longueur-: c'est le Ranunculus aquatilis , 
qui croît dans les rivières, les ruisseaux et les fossés. 
Pour rejoindre la route de Nantes, nous .nous engageons dans un sentier, 
d’abord profond et boueux, où croissent en abondance, à l’ombre d’ormeaux 
touffus, les ronces et les orties, puis serpentant à travers un coteau, où il de¬ 
vient rocailleux, et ne nous offre plus aucun ombrage. Sur le talus des fossés, 
à l’extrémité des champs de blé, nous faisons ça et là quelques cueillettes, 
et nous arrivons rapidement à l’embranchement de la route de Sainte-Hermine. 
Là, nous nous arrêtons quelques instants pour nous reposer et compter nos 
fleurs. Nous étions peu satisfaits de la première moitié de notre excursion, 
nous croyions n’avoir presque rien recueilli ; mais, quand chacun de nous eut 
apporté sa part de butin, nous nous trouvâmes en présence d’un nombre assez 
respectable de sujets. Nous analysons les principaux. 
C’est d’abord la Potentilla reptans , vulgairement Quinte feuille, de la famille 
des Rosacées. Comme son nom l’indique, sa tige est rampante : ses fleurs sont 
jaunes et larges de deux centimètres environ. C’est aussi, et de la même famille, 
le Geum urbanum, souvent appelé Benoîte (herba benedicta 1 , sans doute 
à cause des propriétés salutaires que les anciens lui reconnaissaient. Ses fleurs 
sont petites et jaunes : sa racine a une saveur amère, mais une odeur agréable 
qui se rapproche de celle du girofle. Nous avons cueilli encore, sur le bord du 
chemin et dans les lieux arides, le Réséda lutta, de la famille des Résédacées : 
ses feuilles sont alternes, ses fleurs en grappes et de couleur jaunâtre. Puis, 
c’est le tour de la Fumaria officinalis, vulgairement Fumeterre , que nous 
avons souvent rencontrée dans le calcaire, aux environs de Fontenay. Ses feuil¬ 
les pétiolées et glabres, ses fleurs purpurines, lui donnent un bel aspect; mais 
sa tige est amère et le devient davantage encore en se desséchant. 
Bien souvent nous avions vu, dans les haies de nos jardins et de nos champs, 
une plante grimpante, à longue tige, dont les flenrs s’épanouissent en grappes; 
nous la nommions Vigne blanche. Nous l’avions entendu appeler aussi Navet 
du piable, parce qu’elle possède une racine très volumineuse, blanche et char¬ 
nue, et contient un principe vénéneux : elle est nauséabonde, et d’une saveur 
désagréable. On nous dit cependant qu’on est parvenu à extraire le poison que 
