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Notre boîte contenait encore un grand nombre d’autres sujets : nous préfé¬ 
rons en renvoyer l’étude à un autre moment. Après les ondées da la matinée, 
et l’averse qui nous avait surpris dans la plaine de Pissotte, le soleil s’est 
montré radieux pendant toute la soirée : nous en profitons pour continuer 
noire herborisation. C’est encore la forêt de Mervent qui nous attire. Nous y 
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entrons par cette route de Pissotte à la Grotte du Père de Montfort, si connue 
des pèlerins et des chasseurs. 
Partagés en deux groupes, tantôt nous suivons les bords du chemin ombragé 
par les grands arbres de la forêt, tantôt nous nous engageons sous bois, lors¬ 
que nous croyons apercevoir quelque plante digne de notre herbier, et en 
revenons chargés du plus riche butin. Mais, tout à coup, et sans attendre 
aucun signal, sans proférer une parole, nos jeunes gens se précipitent en 
avant sur les bords des fossés. Quelle est donc, nous demandons-nous, cette 
plante rare qu’ils cueillent avec tant d’ardeur? Ce n’est plus à la plante qu’ils 
en veulent, mais à ses petits fruits rouges. Nous avons deviné : c’est en vain 
que nous leurs crions avec le poète : 
Qui legitis flores et humi nascentia fraga, 
Frigidus, hinc fugite, o pueri ! latet anguis in herbâ ; 
ils ne nous écoutent pas et s’inquiètent peu du serpent caché sous les fleurs. 
Nous les voyons bientôt revenir à nous, les mains pleines de ces belles fraises 
des bois, qui croissent en abondance dans cet endroit de la forêt. Dès lors, 
on le comprend, il est difficile d’appliquer l’attention de nos jeunes gens à la 
recherche d’autres fleurs. Les fraises seules les occupent. 
Enfin, nous découvrons de loin la maison forestière de Saint-Luc, et quel¬ 
ques instants après, nous sommes sous les grands arbres qui dominent le 
rocher si connu des Fontenaisiens et cher à nos élèves. 
Nous allions partir, quand sur le talus d’un fossé, nous apercevons plu¬ 
sieurs pieds d’une plante à la tige élancée, au port élégant, aux fleurs pour¬ 
prées. pendantes, au long épi unilatéral : c’est la Digitalis purpurea. Nous 
l’avons rarement trouvée autour de Fontenay, par ce qu’elle préfère les ter¬ 
rains sablonneux au calcaire sur lequel est assise notre ville. Chacun de nos 
élèves s’empare d’une de ces belles fleurs; et nous rentrons à Saint-Joseph, 
ayant complètement oublié notre mésaventure de l’après-midi. 
y 
A LA FORÊT-NÉDEAU 
10 juin. 
Monter en wagon, pour aller goûter ou dîner à la campagne, pendant le 
cours de l’année scolaire, est une partie de plaisir toujours ardemment désirée 
par les étudiants, de quelque âge qu’ils soient. C’est aussi la récompense que 
M. le Supérieur de Saint-Joseph avait promise au travail et à l'application 
soutenue de nos botanistes. La mère de l’un de nos jeunes gens avait bien 
