voulu nous inviter à aller herboriser autour de sa charmante maison de cam¬ 
pagne, et le soir, nous réunir, professeurs et élèves, autour de sa table hospi¬ 
talière. D’un commun accord, l’époque de cette partie de plaisir avait été fixée 
au 10 juin. Nous devions aller à la Forêt-Nédeau. 
Depuis longtemps, ce jour était impatiemment attendu; aussi l’on devine 
quel dépit s’empara de nos jeunes gens, quand, le matin, ils virent le ciel 
encore chargé de gros nuages; quels mouvements d’impatience ils manifestèrent, 
pendant toute la matinée, quand ils voyaient la pluie venir battre avec force 
les vitres de notre salle d’étude et de notre classe. De là, ces regards inquiets 
et découragés vers les fenêtres; de là, ces exclamations faites à demi-voix : 
Quel malheur 1 Quel temps pour un jour de fête ! 
Cependant tout espoir n’était pas perdu : nous avions entendu dire, nous 
avions remarqué nous-mêmes, que souvent, après une matinée pluvieuse, à 
l’heure de midi, le soleil se dégage des nuages, et la pluie cesse de tomber. 
C’est ce qui arriva. 
Alors, vous eussiez vu la sombre tristesse faire place à la joie la plus vive. 
Lorsque nous partons de l’Institution, c’est à peine si les maîtres ont assez 
d’autorité pour contenir joyeux les transports de leurs élèves, au milieu même 
de la ville, que nous traversons d’un pas rapide. 
Nous étions déjà entrés dans la gare de Fontenay, quand tout à coup nous 
entendons l’excellente musique du 137® : c’est le régiment tout entier qui se 
dirige vers nous. En attendant le signal de notre départ, nous admirons la 
promptitude, la régularité avec lesquelles chaque soldat vient se placer devant 
le wagon qu’il va bientôt occuper. Cependant nous avons pris nous-mêmes 
nos places : nos jeunes gens sont tous debout aux portières : les uns exami¬ 
nent attentivement les manœuvres des soldats, les autres saluent de la voix et 
de la main les amis qui nous ont accompagnés. Le sifflet qui annonce le départ 
se fait entendre, et c’est au milieu des chants, des rires, des joyeuses exclama¬ 
tions, que nous arrivons à Fontaines. 
* 
En un clin d’œil, nous sommes descendus; et pleins d’ardeur et d’entrain, 
nous prenons la route de la Forêt-Nédeau. Nous sommes dans la plaine, et 
nous nous mettons aussitôt à l’œuvre. De chaque côté de nous, s’élèvent les 
hauts talus des fossés, couverts d’un soyeux tapis de verdure, où le Serpolet 
odorant mêle ses tiges rampantes à celles de la Camomille des champs. Par¬ 
tout, à travers les chaumes du froment, qui n’a pas encore pris la couleur qui 
annonce une prochaine mâturité, le bluet et le coquelicot montrent leurs bril¬ 
lants pétales. Nous-mêmes, nous foulons aux pieds, sur le bord de la route, 
une multitude de plantes, dont nous cueillons les principales. C'est la Lactuca 
perennis , à la tige glauque, aux fleurs bleues et assez grandes, qui croît en 
abondance dans le calcaire : c’est le Lathyrus pratensis , dont la tige est ram¬ 
pante et anguleuse, les stipules sagittées; les fleurs, au nombre de huit ou dix 
sont jaunes, la gousse en forme de sabre, les graines, globuleuses et marbrées : 
c’est encore une autre variété de la même famille, le Lathyrus aphaca, vul- 
Revue de Botanique , tome v (1887). 19 
