le magnifique panorama qui se déroule sous nos yeux. La Forêt-Nédeau, que 
nous avions aperçue de loin dans nos promenades hebdomadaires, dans nos 
excursions botaniques, ou quand le chemin de fer nous emportait à toute 
vapeur pour un plus lointain voyage, est assise sur un plateau qui domine 
tous les alentours. Devant nous, s’étend à perte de vue l’immensité de la 
plaine, qui en ce moment présente le spectacle le plus varié. Les riches mois¬ 
sons dont elle est couverte, avec leurs couleurs différentes, semblent être 
autant de rubans aux vastes dimensions, déployés et juxtaposés. Là. les larges 
sillons du froment encore vert, qui balance doucement ses lourds épis sous 
le souffle de la brise; à côté, les chaumes blancs du colza, qu’on a moissoné 
et réuni en petites meules; plus loin, les luzernières, avec leurs fleurs en épis 
violacés, bordent les carrés de trèfle, aux capitules d’un rouge foncé. A droite, 
notre regard, passant par-dessus la ligne du chemin de fer, s’étend jusqu’au 
terrier élevé du Gué-de-Velluire; puis, suivant le rideau épais de frênes, 
de saules et de peupliers qui entourent les prairies et les marais, il distingue 
clairement les bourgs de Montreuil, de Fontaines et de Saint-Pierre-le-Vieux, 
les tours de Maillezais, et les ruines gigantesques de son antique abbaye. A 
gauche, ce sont les clochers élégants de Saint-Martin-de-Fraigneau et de 
Charzais, qui se découpent sur le fond bleu du ciel; c’est ensuite la ville 
de Fontenay, dont une partie nous semble mollement couchée sur le flanc de 
sa colline. Au-dessus de nos maisons les plus élevées, nous apercevons le Roc 
Saint-Luc, avec le gracieux chalet suisse qui le couronne, et notre vue 
plonge encore dans les sombres profondeurs de la forêt de Mervent. Enfin, 
si nous nous détournons un peu sur notre gauche, nous avons pour ainsi 
dire à nos pieds le petit bourg de Chaix que surmonte avec orgueil celui 
d’Auzais. 
Il est un peu plus de trois heures. Après avoir admiré encore un moment 
ce magnifique spectacle, nous reprenons notre excursion botanique. Parcourir 
la prairie qui borde au couchant la demeure de M“ e Bazire, faire le tour des 
douves profondes, longer le mur qui clôt cette belle propriété, franchir les 
buissons, est l’affaire de quelques instants. Mais désormais l’attention de nos 
botanistes n’est plus pour les fleurs- L’un d’eux portait à la main un panier 
rempli de gâteaux et de fruits. Je laisse à deviner les nombreuses visites qu’il 
reçoit de la part des écoliers, et même horresco referens ! de la part des pro¬ 
fesseurs ! 
Dans une petite vigne, où nous voyons plus d’herbes que de raisins, nous 
cueillons une plante que nous avons souvent trouvée, mais que nous n’avons 
jamais examinée de près. C’est Y Aristolochia clematitis , qui croît surtout dans 
le calcaire et dans le terrain pierreux. Sa tige est assez élevée; ses feuilles lar¬ 
ges, ses fleurs jaunes, qui ont des appendices en forme de languettes vrillées, 
ses capsules grosses et pendantes comme des poires, lui donnent un aspect 
assez agréable; mais son odeur est fétide et repoussante. 
A peine avons-nous analysé cette plante, que nous voyons nos jeunes gens 
