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descendre avec précipitation, à la suite de leur camarade qui connaît bien les 
lieux, le long d’un buisson d’aubépines nouvellement émondées. Où courent-ils 
ainsi? nous demandons-nous avec suprise. La réponse nous est promptement 
donnée. Ce ne sont plus les fleurs, mais des fruits, qu’ils cherchent. Sous 
la conduite et sur l’invitation du jeune propriétaire, nous les voyons tous 
s’élancer sur les cerisiers. M me Bazire avait poussé à l’extrême ses délicates 
attentions : elle avait fait placer des échellss au pieds des cerisiers; et de 
longs crochets à l’extrémité des branches. Pendant quelques instants ce ne 
sont que des cris de joie, que bruyantes exclamations! C’est avec peine que 
nous leur faisons comprendre qu’ils doivent laisser quelques cerises pour les 
propriétaires. Ils descendent enfin, et nous essayons de recommencer notre 
œuvre de botanistes, un moment interrompue. Nous suivons les buissons 
épais, les fossés profonds des champs et des prés, nous cueillons encore quel¬ 
ques fleurs. Mais, c’est inutile d’aller plus loin, l’attention de nos botanistes 
est visiblement ailleurs. Aussi, nous empressons-nous d’entrer dans le bois, 
qui sans doute a donné son nom à la Forêt-Nédeau. Nous le parcourons en 
tous sens, tantôt suivant les allées ombragées par les grands arbres, tantôt 
nous enfonçant dans les fourrés épais, où croissent en liberté les chênes, les 
ormes, les frênes et les arbres exotiques. Les oiseaux, épouvantés, s’envolent 
à notre approche, en poussant des cris perçants; les lapins et les lièvres, qui 
se croient poursuivis, gagnent précipitamment leurs retraites et leurs profonds 
terriers. 
Après maints détours et mains circuits, nous arrivons sous les grands 
arbres qui touchent la lisière du bois- Là, nous sommes tout surpris de trou¬ 
ver grande ouverte la porte d’un petit salon rustique, formé d’un rez-de- 
chaussée, et de la fenêtre duquel la vue embrasse toute la ville de Fontenay. 
L’extérieur est orné de ramures de cerfs, de squelettes désséchés d’oiseaux de 
proie : l’intérieur est tapissé de nattes, meublé de fauteuils et de chaises, et 
orné de trois tableaux dont l’un représente la flèche de Notre-Dame de Fon¬ 
tenay, telle qu’on la voit de ce lieu élevé, les deux autres, des scènes champê¬ 
tres. Aussitôt, plusieurs de nos jeunes gens s’improvisent dessinateurs; et se 
mettent en devoir de reproduire les tableaux qu’ils ont sous les yeux. Comme 
on le devine, la copie est plus ou moins fidèle, et il faut une grande bonne 
volonté pour y reconnaître l’original. 
M. le Supérieur attendait que nos artistes eussent donné le dernier coup de 
crayon à leur croquis, pour nous faire analyser les plantes que nous avions 
cueillies, depuis notre arrivée à la Forêt-Nédeau. C'est d’abord le Melilotus 
nrvensis, à la tige élevée, mais aux rameaux diffus; les feuilles supérieures 
sont obtuses et dentées, les fleurs d’un jaune pâle, les gousses glabres et for¬ 
tement mucronées. Cette plante, assez commune en Vendée, répand une odeur 
suave, et parfume agréablement les fourrages. C’est ensuite la Vicia cracca , 
à tige grimpante, à folioles portées par paires sur un pédoncule assez long, 
à fleurs bleues, nombreuses, en épi serré. Puis, passent assez rapidement 
