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II 
Tous les cultivateurs connaissent de vue le blé niellé, mais peu 
savent que le grain renferme dans son intérieur des myriades d’an- 
guillules microscopiques (1), qu’on peut tuer et ressusciter à volonté. 
Moi-même ne connaissais que vaguement ces faits, n’ayant jamais eu 
l’occasion d’étudier le parasite. Ayant reçu cette année du blé niellé 
de Dreux et de Senlis, j’ai fait pendant plusieurs mois un grand 
nombre de préparations microscopiques, et c’est toujours avec un 
intérêt nouveau que j’ai examiné et examine encore ses mystérieux 
parasites. 
Dans un champ, on reconnaît le blé niellé à sa teinte d’un vert 
plus sombre, et cette teinte passe au noir à la mâturité; les glumes 
sont entr’ouvertes et laissent apparaître un grain petit, arrondi et 
composé d’une coque épaisse, à l’intérieur de laquelle est une subs¬ 
tance blanche qu’on prend à première vue pour de la farine. Mais si 
on dépose quelques-uns de ces grains ouverts dans un vase d’eau 
peu profond, (un verre de montre par exemple), et qu’on les examine 
quelques heures après à l’aide d’une forte loupe, on constate avec 
surprise que ce qu’on prenait d’abord pour de la farine n’est autre 
chose que des myriades de vers qui grouillent dans le liquide. 
Ami de la vérité, je dois dire que je fis d’abord vainement plu¬ 
sieurs préparations microscopiques, je voyais très indistinctement 
les anguillules, mais elle persistaient à rester immobiles; j’ignorais 
alors qu’elles ne s'agitaient qu’après plusieurs heures de submer¬ 
sion. Un jour je laissai mon microscope sur ma table et, tout en 
m’occupant d’un autre travail, j’y jetais de temps en temps un coup 
d’œil, simplement par curiosité^ et sans me douter du résultat qui 
m’attendait. J’avais soin de maintenir la préparation suffisamment 
humide en y faisant pénétrer l’eau par capillarité. Je fus agréable¬ 
ment surpris quand quelques heures après je vis les anguillules 
opérer des mouvements d’abord peu apparents et partiels, bientôt 
suivis d’une immobilité assez longue, puis ensuite mouvements 
ondulatoires généraux assez sensibles pour que leur origine animale 
me fut bien démontrée. J’ai exandné, depuis, un grand nombre de 
préparations, et j’ai toujours constaté les mêmes faits; j’en conclus 
(1) M. Davaine estime à 5, 8, 10 et 11,000 le nombre des larves contenues 
dans un grain de grosseur moyenne. 
