ETUDE SUR LES TRUFFES 
Nature des Truffes. — Qu’est-ce que la truffe? 
Un succulent tubercule, un objet de gourmandise, d’ostentation gastronomi¬ 
que et deluxe de table. Personne ne sera embarrassé pour donner une réponse 
de ce genre. Mais si la question est complétée, et formulée en ces termes : 
« Qu’est-ce que la truffe considérée scientifiquement ? », la réponse sera beau¬ 
coup plus difficile. 
De tout temps on a connu la truffe comme corps comestible et d’un goût 
plus ou moins fin, plus ou moins apprécié; mais ce n’est guère qu’en notre 
siècle que l’on a cherché à se rendre compte de l’origine et de la nature de ce 
singulier végétal. Etait-ce même un végétal? 
Ce qu’il y a de certain, c’est que la truffe ne se trouve que sous terre, quoi¬ 
que à fleur de sol, et au pied même ou au moins au proche voisinage de diverses 
essences forestières, très principalement de plusieurs variétés de chêne, et du 
coudrier ou noisetier. D’aucuns avaient prétendu que la truffe serait une galle 
prenant naissance sur les radicelles des arbres, par suite de la piqûre d’une 
mouche particulière, appelée pour ce fait mouche truffigène. Malheureusement 
pour cette théorie, il en est de cette prétendue mouche comme du fameux 
anthropopithèque cher à une certaine école: personne ne l’a jamais vue. De 
même jamais davantage on n’a vu truffes adhérant naturellement aux racines 
ou radicelles d’aucun chêne, noisetier ou autre végétal forestier. 
D’autres soutenaient, il y a peu d’années encore, que la truffe résultait de la 
concrétion de liquides exsudés par les racines de certains arbres. Sans être 
exacte, celte conception s’éloignait moins delà vérité qne la précédente. Si, en 
effet, les émanations des racines ligneuses ne suffisent pas à donner naissance 
aux truffes, il n’est pas impossible, il est même probable qu’elles y contribuent 
dans une certaine mesure. 
La vérité est que la truffe comestible est un végétal cryptogamique, un 
champignon hypogé, non parasite, appartenant à la famille des Tubéracées, 
genre Tuber , et qui naît, se développe et se reproduit, sauf certains détails, 
comme tous les champignons, avec toutefois cette particularité remarquable, 
que le voisinage des racines de certains végétaux ligneux paraît indispensable 
à son existence. Sa détermination n’est plus douteuse après les travaux de 
MM. Tulasne, Chatin. membies de l’Institut, Henri Bonnet, vice-président du 
comice agricole d’Apt (Vaucluse) >1). Tout récemment un praticien distingué, 
(1) La triiffé. — Etude sur les trujfes comestibles au point de eue botanique, 
1869. — Paris, Adrien Delahave. 
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