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de singe. ( « Noce d’india . Nasce copioso mil’Indde-Orientali, in 
Malavar et in Goa. 1 Portughesi hanno posio nome a questo 
frutto Coquo péri tre forami, o segnali che rappresentano il capo 
d'un gatto Mamone. » ) 
Coffé, Caffé; Coffea arabica L. Ph. Helv. 53. — Pas d’exemples 
de ces formes dans Littré, bien que la première surtout ait été en 
usage, comme le prouve ce passage de Jussieu [Aet. Paris, 4743, 
t. 7 y p. 292) : « Jasminum arabicum Lauri folio, cujus semen apud 
nos Coffé dicitur,.... ». Notre célèbre lexicographe ne parle poiut non 
plus de l'expression Fève de café, très usitée à la fin du 17 e siècle, 
et conservée même jusqu’à nos jours dans le langage commercial, 
quoiqu'elle ait commencé à être bannie des dictionnaires dès les 
premières années du siècle dernier. En 1705, J. Spon disait encore 
dans sa « Physiologia potus Café, p. â » : « Authores qui de Café 
sermonem fecêre illud ad Fabarum genus referunt; ob affînitatem 
quam cum illis nabot; » mais on lit dans le Dict. de Commerce, 
publié à Genève en 1742 : « On appelle caffé en coque ce fruit dessé¬ 
ché tout entier, et caffé mondé, ses semences dépouillées de leurs 
enveloppes... On ne dit plus la Fève de caffé, depuis qu’on a reconnu 
que ce n’en est pas une; aussi on voit cette erreur corrigée dans la 
dernière édition du Dictionnaire de Richelet. » 
Or, comment cette classification erronée était-elle survenue? 
La vague analogie que l’on peut trouver entre les grains de café 
desséchés et les fèves (haricots ou féveroles) ne me paraît pas suffi¬ 
sante pour avoir pu déterminer cette confusion, que ne faisaient pas 
d’ailleurs les premiers voyageurs, à qui il avait été donné d’observer 
le caféier en Egypte. Avec plus de vraisemblance on avait comparé 
cet arbuste au fusain : « Buna Evonymo similis Ægyptiaca (1). » 
En considérant que le café était importé en Europe au 17 e siècle, 
surtout par les vaisseaux de la Hollande et des villes hanséatiques, 
je suis porté à croire que l’erreur en question fut amenée par la 
ressemblance fortuite des noms orientaux du café, buna, bunn , bon, 
ban (2), etc., avec les formes germaniques bohne, bona , bone, 
(1) Ch. Mentzel, Index nomin plant, univ. Berolini, 1682. 
(21 Prosper Albin qui visita l’Egypte à la fin du xvi e siècle, s’exprime ainsi dans 
son traité « De Plantis Ægypti » ch. xvi : « Àrborem vidi in viridario Halybei 
Turcæ, ex qua semila ilia ibi vulgatissima Bon vel Ban appellata producuntur. » 
Ailleurs le même auteur désigne le caféier par « arbor Bon cum fructu Buna » — 
D’autre part, Gallanrl [De l’Orig. rt du Progrez du Café' — Caen , 1699) dit, 
parlant de trois boissons diverses tirées du café : « la troisième fest celle qui se 
fait avec la fève que porte cet arbre... Les Arabes appellent cette fève Bunn. » 
Revue de Botanique , tome III (1884). 9 
