les amateurs riches qui pussent se donner le luxe d’avoir dans leur biblio¬ 
thèque des ouvrages illustrés sur les champignons; la chromolithographie 
les rend aujourd'hui accessibles à tous, et un jour viendra sans doute où 
des atlas de vulgarisation, que l’on pourra se procurer à des prix aborda¬ 
bles, donneront une iconographie plus large qu’elle ne l’est aujourd’hui des 
champignons qu’il importe de connaître pour les rechercher où pour les 
fuir. On ira peut-être plus loin encore et des flores mycologiques propres 
à chaque zone seront publiées et rendront les recherches plus faciles en en 
restreignant le domaine. 
L’utilité des champignons ne réside pas uniquement dans leur rôle ali¬ 
mentaire; ils fournisssent aussi à l’industrie et aux arts des matériaux 
utiles. M. Gautier rappelle à ce propos que le Polyporus ignarius donne 
aux teinturiers un principe colorant brun-noir; que le Polyporus hispidus 
est employé comme matière colorante par les megissiers et les ébénistes; 
que l’on retire du Bolet du mûrier blanc une couleur qui varie du jaune- 
verdâtre au jonquille; que plusieurs Russules donnent une belle couleur 
rouge; que les Agarics coprins fournissent, en se liquéfiant, une encre d’un 
beau noir; que certains Agarics ont une odeur très suave, qu’ils conser¬ 
vent après dessication et qui serait susceptible d’être employée en parfu¬ 
merie; que la médecine utilise le Bolet amadouvier, l’ergot des céréales et 
la muscarine, principe toxique du plus redoutable des champignons, la 
fausse-oronge. \ r oilà pour les champignons de grande taille: au-dessous 
d'eux s’agite tout un monde de champignons infimes ouvriers des fermen¬ 
tations, c’est-à-dire agents de bien et de mal auxquels nous devons les 
opérations qui changent le sucre en alcool, le blé en pain, le jus de raisin en 
vin, l’orge en bière, mais à qui nous devons aussi ces fermentations organi¬ 
ques et ces parasites qui dressent contre notre vie et contre la vie des animaux 
et des végétaux qui nous servent des embûches si perfides et dont nous 
sommes loin de connaître encore toute la série. 
La connaissance pratique des champignons importe d'autant plus que 
certains caractères généraux qui ont été indiqués comme distinguant les 
champignons inoffensifs de ceux qui sont vénéneux sont bien loin d’avoir 
la valeur qu’on leur a attribuée. Je citerai en particulier les changements 
de couleur que présente la tranche de section d'un champignon quand elle 
est exposée à l’air; les teintes noirâtre, bleue ou verte que l’on constate 
alors ont été considérées comme un indice de vénénosité et, par contre, 
l’absence de ce caractère a été regardée comme une preuve qu’il s’agit d’un 
champignon inoffensif. 11 est parfaitement reconnu aujourd’hui que ce signe 
n’a aucune valeur; si, en effet, le Boletus viridis, qui verdit instantanément 
quand on le sectionne ou quand on l’écrase, est une espèce très toxique, 
la chair du Lactarius deliciosus qui offre la même particularité, est, au 
contraire, aussi saine que savoureuse. M. Gautier s’est attaché à démontrer 
combien il était dangereux de se fier à ce caractère, beaucoup de champi¬ 
gnons et des plus dangereux, ne changeant pas de teinte quand on les 
