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l'Université de Paris », quitta la France au commencement de l'année 1546. Il 
alla d’abord à Candie et à Constantinople. Il visita ensuite Lemnos, le mont 
Athos et les ruines de l’antique Salone. De là, il se rendit en Egypte, explora 
Alexandrie et le Caire, où il fit des observations qui sont restées célèbres. De 
retour en France, Belon publia un mémoire sur les poissons : L'Histoire natu¬ 
relle des poissons marins avec la vraie peinture du Dauphin et de plusieurs 
autres de son espèce, 1551, Paris. 
Ce travail si lumineux, source féconde d’instruction pour le philosophe et le 
naturaliste, peut être considéré comme le plus ancien livre d’anatomie compa¬ 
rée. L’illustre savant parle en effet « des affinités qui existent entre les parties 
intérieures dn Dauphin et celles du Marsouin », il montre que l’anatomie du 
cerveau du Dauphin convient en toutes ses parties avec F anatomie du cerveau 
de l’homme, « et qu'il n'y a point de différence dans la description de la matrice 
du Dauphin et celle de l’Oudre ou Orca ». Le germe de l’embryologie paraît 
d’une manière très remarquable dans le dessin de la page 19, qui représente 
l’embryon d’un marsouin. Belon donne, d’après nature, des parties extérieures 
du Dauphin et de ses dents, mie description presque aussi détaillée que celle 
que l’on pourrait en donner aujourd’hui. Grâce au livre de notre compatriote 
sur le Dauphin, les naturalistes n’ont plus fait de confusion relativement à cette 
espèce. Tel est le premier travail de Belon qui doit, à notre avis, prendre place 
parmi les recherches les plus originales du xvi e siècle, car il éclaire d’un jour 
nouveau l’histoire de l’anatomie moderne. 
Deux années après, le savant manceau publia: Les Observations de plusieurs 
singularitez et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, 
Arabie, etc. Paris, 1553. 
Dans le vaste champ des sciences d'observation, les Singularitez constituent 
un livre d'un rare intérêt. Une des parties les plus instructives de cet ouvrage 
est le récit de son itinéraire en Egypte. On lit toujours avec plaisir les pages 
consacrées à la géographie, à l’ethnographie, à la médecine, à la faune et à la 
flore de cet étrange pays. On y trouve des détails fort curieux sur Alexandrie, 
les mœurs des Alexandrins.la ville de Rosette,les pêcheurs du Nil,les maisons 
et les jardins du Caire, les plantes qui croissent autour de Suez. Le même livre 
renferme le plan de la ville d’Alexandrie et les « portraicts » de File de Lemnos, 
du mont Athos et du mont Sinaï. Bien qu’ils soient d’une géométrie élémen¬ 
taire, ils montrent un grand travail de réflexion. Belon a dessiné d'après nature 
nature, se donna, en effet, beaucoup de peine pour introduire dans notre pays les 
plantes intéressantes et utiles qu’il avait remarquées dans ses nombreux voyages. 
Aussi plusieurs provit,ces de France sont redevables aux bienfaits de P. Belon et 
de son protecteur, René du Bellay, évêque du Mans, d’avoir été les premières à 
cultiver les arbres à fruit de îoule espèce. Le naturaliste manceau se montra toujours 
plein de reconnaissance pour ses maîtres et surtout pour les cardinaux de Tournon 
et de Lorraine qui fournirent les ressources nécessaires à scs recherches scientifi¬ 
ques; à son tour, la science française honorera dignement sa mémoire en lui élevant 
une statua. — A. Locante. 
