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l’autre. Notre compatriote crée la méthode comparative. Le parallèle qu’il éta¬ 
blit entre le squelette de l'homme et celui de l’oiseau est un trait de génie. 
Cette pensée d’une immense portée, d’une inconcevable audace, pour une épo¬ 
que aussi reculée, lui assure l'honneur du premier essai tenté pour la démons¬ 
tration de l’unité de composition organique. Loin de se contenter d indications 
plus ou moins vagues et de recourir à des phrases susceptibles d’interpréta¬ 
tions diverses, il emploie, pour rendre sa pensée, une méthode rigoureuse et 
PIERRE BELON DV MANS 
d'après un portrait gravé de 1555 
précise à l’égal des méthodes usitées par la science actuelle. L’idée de l’unité 
de composition pressentie pour la première fois par Belon, sera proclamée 
evec enthousiasme deux cent cinquante ans plus tard par notre illustre Geoffroy 
Saint-Hilaire. Dans ce livre rempli de vues ingénieuses et très riches de vérité s 
sur le squelette, l’appareil digestif et la voix des oiseaux, le naturaliste man- 
ceau partage ces animaux en deux groupes : 1° les Fissipèdes ; 2° les Palmi¬ 
pèdes. Or, il est curieux de constater que cette division, établie en 1555, est 
