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[42]. Recherches sur les Bactéries, par M. Eugène Niel; Rouen, 1884. 
Il y a peu d’études qui de nos jours aient aussi vivement passionné le 
inonde savant que celle des Bactéries. En effet, si, comme on le croit généra¬ 
lement, ces êtres microscopiques, qui se rencontrent sur les plaies suppurantes, 
dans le sang des typhoïdes, des charbonneux, etc., constituent la vraie essence 
morbide, le principe contagieux par excellence, il faut dire que cette question 
intéresse l’humanité elle-même. Ce fut Davaine, médecin français, mort en 
1882, qui le premier prétendit que certaines maladies contagieuses de l'homme 
et des animaux étaient dues à la présence des Bactéries dans le sang, et depuis 
lors ces infiniments petits sont devenus non-seulement en France, mais en 
Allemagne, en Italie et en Angleterre, l’objet de recherches assidues, de travaux 
sérieux et poursuivis avec ardeur. 
Un résumé clair et substantiel des publications les plus récentes faites sur ce 
sujet si plein d’actualité, voilà ce que nous offre M, Niel dans ses Recherches, où 
il a pris pour guide un mémoire du D r Bergonzini communiqué en 1879 à la 
Société des Naturalistes de Modène. 
Au début de son travail, après avoir montré toute l’importance qui s’attache 
à la question des Bactéries, M. Niel les définit, en décrit la structure, parle 
des mouvements dont elles sont douées, et démontre avec Perty ( Die Kleins- 
tem-Lebensformen) , Davaine, Cohn et plusieurs autres qu’elles appartiennent 
au règne végétal, et qu’ainsi leur étude se lie d’une manière intime à la Bota¬ 
nique, soit qu’on les considère comme des algues ou des champignons infé¬ 
rieurs. Les diverses classifications dont ces végétaux ont été l’objet, celles de 
Davaine, de Cohn, de Trévisan ( Tntroduzione allô studio dei Racteri), de 
Luerssen sont passées en revue et discutées. 
L’auteur décrit les genres et les espèces en suivant la méthode de Cohn, 
et après la description indique les substances animales ou végétales sur les¬ 
quelles chaque Bactérie a été observée ; il expose aussi, quand il y a lieu, les 
différentes études dont plusieurs espèces ont été l’objet, surtout au point de 
vue de l’hygiène et de la médecine. Nous voyons par exemple, que le Bacte- 
riutn Thermo et le Micrococcus crepusculum sont les premiers êtres qui appa¬ 
raissent dans les matières organiques en putréfaction, que les maladies appe¬ 
lées vulgairement sang de rate, charbon, pustule maligne, etc., coexistent avec 
la présence dans le sang du Bacterium anthracis , que le Spirochœte plicatilis 
a été observé dans le sang des malades atteints de fièvres intermittentes. 
Des chapitres spéciaux sont consacrés à la Nutrition et à la Reproduction 
des Baytéries. Dans ce dernier, l’auteur expose, sans vouloir se prononcer en 
faveur de l’une ou l’autre hypothèse, l’opinion des panspermistes et celle des 
héterogénistes; les premiers prétendent que l’origine des Bactéries est due à 
la présence dans l’air de germes, qui tombant dans un liquide putride, y trou¬ 
vent un milieu favorable à leur développement; les seconds soutiennent qu’elles 
naissent directement dans les liquides sans l’aide de germes prééxistants. Ne 
pourrait-on pas répéter à ceux-ci les paroles de Flourens, et dire qu’il est 
Revue de Botanique , tome m (1885). 18 
