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qui les a désagrégés et reconnaissables à la forme typique de leurs cristaux, 
ailleurs de corpuscules ferrugineux isolables par l’aimant, se présentant sous 
formes sphérique ou arborisée en chapelet, et mêlés ou non à d’autres corps 
mal déterminés, noirs, résinoïdes et que l’on peut considérer comme prove¬ 
nant de la fumée des usines. Mêlés à ces matières minérales se trouvent des 
débris infimes de nos industries : des brins de soie, de chanvre, de lin, de 
coton, de grains d’amidon dont l’action de l’iode qui les bleuit ou la lumière 
polarisée trahissent aisément la présence, amidon qui a son origine dans les 
farines ou les fécules manipulées pour nos besoins ou dans la dissémination 
atmosphérique des grains de cette substance contenus dans des tissus végétaux 
en voie de désagrégation — des cellules épidermiques — des fragments de 
poils — des débris de vaisseaux des plantes, de duvet des oiseaux, d'écailles 
colorées détachées des ailes des papillons Les pollens, ou poussières fécon¬ 
dantes végétales, tiennent une place importante dans les matières pulvérulen¬ 
tes de l’atmosphère; leurs graines ont des formes régulières qui varient souvent 
d’une famille végétale à l’autre et, quand on s’est familiarisé avec leurs carac¬ 
tères microscopiques, il est facile de les reconnaître. L’abondance de ces grains 
de pollen varie du reste, comme cela se conçoit, suivant les localités et pour 
la même localité suivant la saison. Très nombreux en été, au point d’attein¬ 
dre à Paris, dont l’atmosphère est cependant dans de mauvaises conditions 
pour en contenir beaucoup, le chiffre de 1,000 à 10,000 par mètre cube d’air, 
ils sont naturellement rares en hiver et les atmosphères libres seules en con¬ 
tiennent des proportions notables. De même aussi, les spores ou cellules four¬ 
nies par les végétaux microscopiques varient-elles singulièrement de fré¬ 
quence. M. Miquel estime que l’on peut, en déterminant le nombre des cor¬ 
puscules minéraux, des grains de pollen et des spores contenn dans un volume 
d’air, déterminer la saison dans laquelle il a été recueilli, et, dans une certaine 
mesure, le lieu d’où il provient. C’est ainsi que pendant l’hiver les substances 
minérales s’y montrent abondantes (probablement à cause de la fréquence et 
de l’intensité des vents), tandis que les spores y sont nulles ou vieilles, et que 
les pollens y sont très rares. La constitution des poussières atmosphériques 
des maisons, des hôpitaux et des égoûts offre, à ce triple point de vue, des 
différences notables avec les poussières de l’atmosphère libre. 
En ce qui concerne les spores ou semences cryptogamiques, la supputation 
de leur nombre a été faite pendant trois années à l'observatoire de Montsouris 
par M. Miquel, et il a constaté que leur chiffre moyen était de 14.200 par 
mètre cube d’air; qu’il peut varier dans la proportion de 1 à 4 suivant les sai¬ 
sons; qu’il est au minimum l'hiver (6,200) et au maximum l’été (28,000). L’air 
réputé le plus pur en contient encore des myriades. M. Miquel estime que nous 
en introduisons journellement 300,000 avec l’air que nous respirons, ce qui 
fait un chiffre effrayant de 100 millions par an. Fort heureusement pour nous, 
ces spores ne sont pas toutes offensives et le plus grand nombre de celles qui 
le seraient ne trouvent pas dans notre poitrine le milieu qui convient à leur 
