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vie et à leur pullulation et meurent sur place. Mais, par malheur aussi, un cer¬ 
tain nombre de ces spores viennent de cryptogames parasites qui vivent sur 
l’homme, et non sans préjudice pour lui, et que le vent ou l'impulsion aveu¬ 
gle des courants aériens portent au contact des terrains organiques bien pré¬ 
parés; ils s'y implantent, y végètent et provoquent une maladie semblable à 
celle qui les a fournies. Il faut que ces spores soient bien abondantes puisque, 
pour n’envisager que l'un de ces champignons parasites, Yoidium albicans du 
muguet, en quelque endroit que la muqueuse buccale devienne très acide d’une 
manière durable, l’organisme étant par ailleurs dans ces conditions de débili¬ 
tation qui en fait la proie des parasites, elle se trouve au contact des spores 
de ce champignon qui s’y fixent et y évoluent. 
Ce ne sont pas seulement les poussières flottantes dont Pexamen offre de 
l’intérêt, mais aussi, et surtout les poussières arrêtées, déposées à la surface 
du sol ou des meubles de nos maisons; il y a en effet entre les unes et les autres 
cet échange incessant, ce mouvement de raquette, si je puis ainsi dire, qui 
porte sans fin la goutte d’eau de la mer à l'atmosphère et restitue celle-ci à la 
mer. La poussière mobile devient fixe et il suffit d’un courant d’air pour que 
celle ci se répande à nouveau dans l’air. Ce sont surtout les poussières de nos 
maisons que le battage et le balayage mobilisent à chaque instant; et l’on com¬ 
prend, aujourd’hui — que le courant des idées porte à voir dans la transmis¬ 
sion des maladies contagieuses un fait d'ensemencement, dans un terrain 
organique bien disposé, de germes vivants élaborés par un organisme malade 
d’une certaine façon, — ce que les salles d'hôpitaux et les chambres de mala¬ 
des peuvent recéler ainsi de spores dormant sur la corniche d une armoire, 
entre les feuillets d’un livre, dans le pli d’un vêlement et guettant « quem 
dévorent ». Heureusement pour nous il faut à ces ennemis invisibles un con¬ 
cours très complexe de conditions que notre organisme réalise rarement; ils 
en sont pour leurs frais d'embûches et ils arrivent à la caducité et à la mort 
avant d’avoir atteint la malfaisance. 
Entre ces spores, les germes des schyzophites ou bactériens, qui, sous des 
noms aujourd'hui retentissants, ont tant fait parler d’eux depuis vingt ans, se 
signalent plus particulièrement par leur fonction à la fois secourable et délétère. 
Tels sont les Micrococcus , agents des fermentations utiles auxquelles nous 
devons le vin, le vinaigre et l’alcool; mais aussi générateurs supposés de virus 
redoutables;—les bacteriums qui laissent la forme sphérique pour la forme 
en cylindres ou bâtonnets; qui tantôt vivent d'oxygène gazeux, tantôt savent 
s’en passer, prenant l’oxygène combiné aux milieux dans lequel ils évoluent, 
agents supposés de certaines maladies, agents démontrés de colorations diverses 
apparaissant au sein de liquides organiques, tels que le lait et le pus; — les 
baccilles enfin, plus allongés encore, très mobiles, à filament unique ou rami- 
mifiés, et parmi lesquelles figure la bactéridie charbonneuse qui doit sa 
célébrité néfaste aux beaux travaux de M. Pasteur; — enfin les vibrions ou 
microbes à corps allongé, délié, à mouvements anguilliformes, et les spirilles 
qui sont contournés en hélice. 
