La numération des microbes dans les divers quartiers d’une ville donne des 
chiffres qui, comparés les uns aux autres, peuvent être regardés comme 
exprimant leur salubrité comparative. M. Miquel, analysant, à ce point de vue, 
l’air recueilli à Montsouris et celui recueilli dans la rue de Rivoli, a constaté 
dans ce dernier un chiffre de microbes dix fois plus considérable. Des quartiers 
excentriques d’une ville à son centre, la progression s’accroît d’une manière 
régulière : c’est ce que l’on constate pour Paris en analysant parallèlement l’air 
des fortifications et celui du centre. Il y a plus, l’atmosphère du cimetière Mont¬ 
parnasse, si elle contient le double de microbes que celle de Montsouris, en offre 
cinq fois moins que l’air de la rue de Rivoli, de telle sorte que dans une grande 
cité la pureté de l’air de la banlieue a une supériorité de pureté que cette cause 
locale d’insalubrité ne neutralise pas. Des analyses comparatives de l’air à 
diverses hauteurs montrent la diminution progressive des bactériens avec 
l’altitude. C’sst ainsi qu’au sommet du Panthéon, M. Miquel en a trouvé 28 par 
mètre cube, et à la mairie du quatrième arrondissement, 462. Le chiffre des 
microbes dans un même poste d’observation, au sommet du Panthéon par 
exemple, varie avec la direction des vents; c'est ainsi que les courants d’air 
qui vienneut de la Villette, de Montmartre et de Mènilmontant apportent le 
chiffre le plus élevé de microbes, tandis que quand les vents viennent du côté 
d’Auteuil, de Passy et du Point-du-Jour, l’air recueilli au niveau de la lanterne 
du Panthéon présente son summum de pureté. 
Ainsi donc, voilà, pour établir la pureté ou l’impureté de l’air, avec les 
degrés divers que comporte chacun de ces termes opposés, un critérium 
d’une valeur réelle et d’une signification toute autre que ces données mo¬ 
notones de l’analyse chimique dosant les matières organiques de l’air par la 
méthode des réactifs, ou mesurant les quantités proportionnelles des gaz qui le 
constituent, et dans les deux cas inhabiles à mesurer l'insalubrité d’une 
atmosphère. Ce que nous savons est un commencement, mais l’abondance des 
formes organiques qui flottent dans l’air a paru déjà en relation avec le déve¬ 
loppement des maladies épidémiques dont on peut rattacher avec vraisemblance 
la diffusion à des germes animés. C’est ainsi que les recrudescences de la der¬ 
nière épidémie thyphoïde à Paris ont paru coïncider régulièrement avec une 
élévation du chiffre des microbes de l’atmosphère. On peut ne pas accepter 
intégralement les théories microbiennes, dans leurs rapports avec le dévelop¬ 
pement et la propagation des maladies épidémiques (c’est de prudence assuré¬ 
ment), mais on ne peut non plus se soustraire à la pensée qu’elles sont 
destinées à éclairer d’une lumière décisive certains points de la médecine sur 
lesquels pesait, jusqu’à elles, une obscurité complète. 
Fonssagrives. 
Avis. — MM. les Sociétaires sont priés d’ajouter à la main, page 263, 
quatrième ligne, le nom de M. Ed. / amy de La Chapelle, cette feuille ayant 
été tirée par l’imprimeur avant que le résultat final des élections nous fut 
connu. MM. Lucanie et Sarroméjean ont été encore élus par le Conseil Secrétaire 
et Trésorier de la Société pour deux ans, conformément à l’article 5 des Statuts. 
