MISCELLANÉES. 
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FÉCONDITÉ DES VÉGÉTAUX. 
On admire, non sans raison, l’extrême fécondité accordée par la Nature 
à quelques êtres, destinés qu’ils sont sans doute à être la proie de 
certains autres plus puissants et dont l’existence dépend de cette énorme 
multiplication ! C’est principalement parmi les habitants des eaux qu’on en 
trouve des exemples frappants (le Hareng, le Maquereau, la Carpe, la 
Dorade, etc. Le règne végétal (vieux style) n’est guère moins bien partagé 
sous ce rapport; mais là, la Nature est restée plus impénétrable dans ses 
vues. On se demande, en effet, dans quel but l’immense fécondité de tels 
ou tels végétaux, dont le rôle ici-bas est inutile ou plutôt est resté in¬ 
connu, plutôt que celle beaucoup plus restreinte de tels ou tels autres, d’une 
nécessité plus ou moins immédiate? La question est complexe, la solution 
douteuse ou impossible. Citons un fait remarquable, à l’égard d’une plante 
dont l’utilité, toutefois, est assez bien établie dans la Thérapeutique. 
Nous examinâmes par hasard, l’an dernier, un individu de Digilalis 
purpurea, croissant au pied d’un mur, au couchant (où le soleil arrivait à 
peine pendant deux heures, l’après-midi), dans un sol maigre, sablonneux 
et humide. Il était cependant haut d’l m ,60, portait 5 rameaux latéraux 
longs chacun de 0 m ,40 à 0 m ,50; l’ensemble de la fructification était de 
252 capsules, non compris celles des sommets où elles étaient avortées 
pour la plupart. 
Les capsules de l’épi principal et celles des épis latéraux, prises à la 
base, au sommet et au milieu, nous offrirent des nombres extrêmement 
variables. Ainsi, nous avons compté au minimum dans les unes, 652 grai¬ 
nes ; au maximum 1856 et 4952! Si l’on prend pour terme moyen 
général 4600 graines; ce chiffre, multiplié par celui des capsules, donne 
un total de 405,200. 
Si l’on admet pour un instant en pensée que toutes ces graines, fa¬ 
vorisées exceptionnellement, donne naissance chacune à un individu 
bien constitué, fertile, qui, à son tour, doive produire autant que sa 
mère, le globe entier serait bientôt exclusivement couvert du Digitalis 
purpurea et de ses variétés! 
Or, combien d’années suffiraient à cette seule Scrophulariacée pour 
l’usurpation totale de notre planète? 
Abstraction faite des mers qui en occupent plus des deux tiers, on 
évalue à environ : 
7,080,995 lieues carrés (de 20 au dégré) la surface habitable ou terres¬ 
tre: ce qui,à raison de 5555 mèt. par lieue, fait un total de 59,554,916,145 
mètres carrés. 
En admettant, terme moyen, que la Digitale en question occupe dans 
son développement entier et normal un mètre carré; et supposant que 
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TOME IV. MISC. 
