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MISCELLANÉES. 
la singulière forme, souvent didyme , lui a fait donner quelquefois d’étran¬ 
ges noms, mais qui est connu le plus ordinairement sous celui de Coco de 
mer ? C’est une des deux ou trois graines contenues dans le fruit du 
Palmier que nous citons en tête : fruit charnu de forme ovée et atteignant 
de 40 à 50 centimètres de longueur, sur à peu près autant de circonfé¬ 
rence, pesant 40 et 12 kilogr. et pendant au stipe, au nombre de 8-10, 
disposés en régime, à une hauteur qui dépasse quelquefois 90 pieds. 
On a ignoré longtemps à quel arbre appartenaient ces énormes Cocos, 
qu’a près les avoir ballotés longtemps sur ses flots, l’Océan indien jetait sur 
les rivages des îles Maldives. Nous ne rapporterons pas ici les contes mer¬ 
veilleux ou absurdes auxquels ils ont donné lieu, tant de la part des 
naturels des archipels de cette mer, que des colons européens et chinois, 
qui tous, en outre, leur attribuaient les vertus les plus miraculeuses, 
entr’autres celle de neutraliser les poisons les plus énergiques. Le lecteur 
curieux peut lire à ce sujet le long récit qu’en a fait Rumphius, dans son 
Herbarium amboinense (VI. 210. t. 81). 
Il était réservé à un naturaliste français de dissiper les profondes ténè¬ 
bres qui enveloppaient l’origine de ce curieux produit végétal et de faire 
évanouir tous les contes dont il était l’objet. 
Sonnerat, pendant son séjour à Mahé, l’une des Séchelles (1), en 1774-5, 
observa et le Palmier et ses fameux Cocos, dans l’île de Praslin, l’une 
d’elles, où il croît spontanément, ainsi que dans File Curieuse et dans 
l’île Ronde du même archipel, les décrivit sous le nom de Coco de mer, et 
les figura assez bien dans la relation de son voyage à la Nouvelle-Guinée. Il 
eut surtout le mérite de l’introduire l’arbre vivant dans l’île de France. Le 
nom générique Lodoicea, aujourd’hui généralement adopté pour ce Palmier, 
lui a été donné par Commerson ( Lodoicea callipyge , Msc.). Labillardière, 
dans les Annales du Muséum d’Histoire naturelle de Paris (IX. 13), 140. t. 
le décrivit et le figura de son côté, en ... . Toutes les tentatives, qui 
avaient été faites pour l’introduire vivant en Europe, étaient restées 
infructueuses; du moins les Cocos qui avaient été apportés de leur patrie 
natale avaient péri sans germer, lorsque en décembre dernier, il en arriva 
sain et sauf, grâce à la rapidité d’un steamer anglais à hélice, qui fit le 
voyage en deux mois, un jeune pied bien portant, dans le jardin de Kcw, 
adressé par M. le professeur Bojer. Il portait en arrivant, dit M. W. Hoo- 
ker, qui nous fournit ce détail (2) une vigoureuse feuille de 4^ pieds de 
long, et une seconde également bien portante, longue d’1 i pied, s’était 
développée pendant la traversée ; il promet donc de vivre. 
(1) L’Archipel des Seychelles ou Séchelles est situé au nord-est de Madagascar, près des côtes de 
Zangucbar, non loin de celui des Amirantes, et au sud des Maldives. Il se compose de 23 petites îles, 
dont Mahé est la principale. 
(2) Journ. of Bot. and Kew Gard. Mise, .lanuary 1853. p, 29. 
