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tion intime avec d’autres types voisins n’étant ni connue ni appréciée 
d’une façon suffisante; aussi la place accordée à ces formes parmi les 
espèces bien définies ne me paraît pas devoir leur appartenir. 
Je savais d’ailleurs que les caractères qui servent à différencier 
les espèces semblent souvent inconstants. Ces considérations firent 
naître en moi, il y a quelques années déjà, le désir d'entreprendre 
un travail critique sur les espèces européennes du genre Sphagnum. 
Je me proposais dans ce but d’utiliser les ouvrages publiés sur le 
même sujet et d'étudier attentivement de nombreux spécimens ras¬ 
semblés de presque toutes les parties de l’Europe. Mon dessein était 
de contribuer, s’il est possible, à faire mieux connaître les plantes 
dont nous parlons. 
La Monographie classique de Schimper, les Beitrage zur Kennt- 
niss cler Sphagna (1) de Schliephacke, les Beitrage zur Kenntniss 
der Torfmoose (2), de Russow, la seconde édition du Synopsis de 
Scbimper, les études critiques de Lindberg sur la matière en ques¬ 
tion, The Sphagnaceee of Europe and North-America (3), publica¬ 
tion toute récente de Braithwaite, sont, il est vrai, des travaux très 
importants et très estimés : cependant je n’hésite pas à consigner 
mes expériences et mes observations personnelles dans ce mémoire 
consacré à la critique et à la description des Sphaignes d’Europe. 
Si, en effet, des ouvrages antérieurs à ceux que je viens d’énumérer, 
nous font connaître la manière de voir des botanistes, qui s’occu¬ 
paient, il y a plus de vingt ans, de l’étude des Sphagnums , d’autre 
part, les nouvelles publications ne s’accordent pas toujours avec les 
résultats de mes recherches. C’est pourquoi, lorsque mes études m’ont 
amené à être d’un avis autre que l’avis adopté dans ces livres, je l’ai 
exposé librement et sans réserve, n’ayant qu’une pensée c’est que 
mon sentiment était le meilleur. La critique bienveillante de mes 
collègues appréciera jusqu’à quel point j’ai réussi. Quoique ce tra¬ 
vail se soit étendu bien au-delà du plan que je m’étais primitivement 
tracé, je ne prétends pas certes avoir écrit un ouvrage complet, ni 
avoir épuisé la matière. Je crois néanmoins pouvoir dire qu’il offre 
beaucoup de points de vue nouveaux, plus larges que ceux sous 
lesquels le sujet avait été considéré jusqu’alors, et qu’il contribuera 
aux progrès de la Sphagnologie, Si ce désir est accompli, j’aurai 
(1) Contributions à l'étude des Sphaignes. 
(2) Contributions à Vëtude des Sphaignes. 
(3) Les Sphagnacées de l’Europe et cfe l’Amérique du Nord. 
