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comme caractéristiques pour des espèces isolées, et ainsi servir à les 
distinguer; on en peut dire autant des feuilles périchétiales, des 
feuilles périgoniales et des chatons mâles. 
Il faut encore examiner la couleur, du cylindre ligneux qui, dans 
certaines espèces, n’est soumise qu’à un petit nombre de variations. 
Ainsi cet organe paraît verdâtre dans les S. fimbrialum , Girgen- 
sohniie t cuspidatum, jaunâtre dans le S. molluscum, ordinairement 
à peu près incolore dans le S. Mülleri , d’un jaune rougeâtre dans 
les S. squarrosum et teres , d’un rouge brun foncé dans les 5. rigi- 
dum , cymbifolium, etc. etc. 
Cependant, tous les caractères, dont il s’agit ici, ne sont pas d’une 
constance absolue, mais dans le cvcle des formes d’une même 
espèce ils sont toujours soumis à d’importantes variations (la nature 
ne saurait se contenir dans des limites nettement déterminées). Il 
est donc parfaitement rationnel, pour établir une espèce, de mettre 
en relief la somme de caractères que présentent les nombreuses for¬ 
mes d’un seul type, et si les caractères les plus constants et les plus 
essentiels ne suffisent pas, alors on peut tenir compte de ceux qui 
sont moins stables, tels que, le nombre des couches corticales, la 
présence ou l’absence de fibres et de pores dans les cellules des 
feuilles caulinaires, etc. 
Les bryologues modernes sont d’avis que, pour créer une espèce, 
il suffit d’un seul caractère pourvu qu’il soit constant. Mes obser¬ 
vations me permettent d’adopter cette opinion pour des groupes 
de plantes, dont chaque membre est déjà arrivé à sa dernière limite 
de développement, mais je n’admets pas ce principe pour d’autres 
groupes, tels que les genres Rubus et Hieracium parmi les Phanéro¬ 
games et les Sphaignes parmi les Mousses, groupes dont les types 
n’ont pas encore achevé l’élaboration plastique de leurs organes de 
végétation. Je ne puis reconnaître comme espèces, des plantes telles 
que S. auriculatum , laricinum, rubellum , papillosum , Austini , 
subbicolor , etc. Lorsqu’il s’agit de créer une espèce nouvelle de ce 
genre, les amateurs devraient avant tout tenir à ce que les carac¬ 
tères propres de cette espèce puissent toujours être reconnus, 
même de ceux qui sont peu initiés à l’étude des Sphaignes, que la 
plante soit stérile ou fruetifiée, qu'elle soit munie ou dépourvue de 
fleurs. De cette façon, je le crois du moins, le nombre des amateurs 
de Sphaignes irait toujours croissant, et, au contraire, l’état actuel 
de la Sphagnologie semble plutôt fait pour rebuter que pour attirer 
les jeunes gens qui voudraient se livrer à cette partie de la science. 
