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chés méritent tous le surnom pittoresque d’oued secco que leur ont 
donné les colons; les plantes du printemps sont mortes, les plus 
petites ont entièrement disparu, les plus grandes présentent généra¬ 
lement l’aspect d’un bâton, celles de l’automne dorment encore, et 
pour longtemps. En France, on ne peut se faire une idée de cette 
stérilité de la campagne qu’en songeant à l’hiver le plus rigoureux. 
Cependant dans certaines régions privilégiées — les sommets de 
l’Atlas et quelques points du littoral, par exemple — il est encore 
possible de trouver des petits coins de verdure, des ravines ombreu¬ 
ses où se sont réfugiés les représentants de la flore estivale. Cher¬ 
che! est du nombre de ces régions privilégiées. Sur les côteaux 
même, les broussailles y habitent une foule de plantes qui ne 
demandaient qa’un peu d’ombre et épanouissent leurs fleurs malgré 
l’aridité du sol. 
Il ne fallait pas songer à passer nos journées à la campagne. C’eût 
été, avec les chaleurs qu’il faisait, s’exposer à de graves accidents. 
Voici comment fut fixé d’abord l’emploi de notre temps : 
Chaque jour, à 5 heures, départ pour herboriser; retour vers onze 
heures. Après déjeuner nous aurons assez à faire à cartabler nos 
plantes et deviser de botanique. Vers quatre heures, nouvelle sor¬ 
tie, mais seulement dans Cherchel et sur la plage. 
Ce programme est exécuté à la lettre. 
Le premier jour, M. Coutan me conduit sur les bords de la mer, 
à l’est de la ville. Au départ, je remarque la prodigieuse abondance 
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d’une plante bien rare en d’autres endroits, le Momordica elate- 
rium L. que, pendant ces trois jours, je rencontrai partout sur mon 
passage. Dans un sentier qui nous mène de la route au cap Zizerine 
nous récoltons Achyranthes argentea Lam ; au cap quelques touffes 
de Frankenia corymbosa Desf. sont encore reconnaissables; nous 
récoltons, entre autres plantes, une variété simplement pubescente de 
Passerina hirsuta L., la même dont M. Gandoger a fait une espèce 
sous le nom de P. Chouletli. Puis nous nous engageons dans les 
sables, observant çà et là de grosses touffes de Cakile maritima Scop. 
et de S alsola kali L.; au pied des dunes, d’où souvent sourdent des 
filets d’eau douce, nous récoltons Cynanchum acutum L., Mentha 
sylvestris L., Cyperus distachyos AIL, Polygonum flagellare Spren- 
gel, Linaria lanigera Desf. et nous arrivons à l’embouchure de 
l’oued Bellah, où croît un gramen des plus intéressants, Paspalum 
distichum L. Cette plante, dont le centre de dispersion est en Amé¬ 
rique et qui s’est naturalisée depuis assez longtemps dans le midi de 
