UNE EXCURSION AU CHENOUA (Algérie) 
CHEZ SIDI-M OU SS A 
Les 10, 11 et 12 Avril 1887 
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La partie de la commune de Cherche!, l’antique Julia Cœsarea , 
qu’cm appelle le Chenoua, est la région montagneuse située entre la 
mer, au nord, et la route de Cherchel à Marengo au sud, et comprise 
entre les deux cours d’eau, l’Oued el Hachem à l’ouest et l’Oued 
Nador à l’est. Elle est habitée par une tribu indigène, les Chenouas, 
qui se divise en plusieurs fractions à commencer de l’ouest à l’est : 
Karmouche, Tequermine, Cheurfa, Bou-Idjera, Laari, Noura, Ouza- 
kou et Beldj (1), formant une population totale de 2,673 habitants, 
tous arabes, sans un seul français ou européen. 
Est-ce la tribu qui a imposé son nom au pays, ou le pays qui a 
donné le sien à la tribu, je n’ai pu le savoir. On raconte bien que 
dans les temps reculés, des familles, parties de l’Extrême-Orient, de 
la Chine, dit-on, se seraient embarquées cherchant une côte hospita¬ 
lière, et seraient venues faire naufrage sur cette plage, alors déserte. 
Passagers et équipage s’étaient sauvés, installés dans le pays, en 
avaient pris possession et s’y étaient multipliés. De là le nom de 
Chenoua, par corruption de Chinois, leur aurait été donné. Je livre 
cette légende sous les réserves les plus expresses, et laisse à plus 
habile que moi trancher la question. 
Que cette tradition soit vraie ou fausse, toujours est-il que cette 
tribu occupe seule le pays, habitant dans des gourbis aux murs de 
pierres de l m à l m , 20 de hauteur supportant une toiture couverte en 
diss, Ampelodesmos tenax Lam. (2), vivant du lait et de la chair 
de leurs troupeaux de moutons et de chèvres, de leurs galettes de 
(1) Ces deux dernières fractions dépendent depuis quelque temps de la nou¬ 
velle commune de Tipaza. 
(2) Dans toute la tribu du Chenoua il n’existe que trois maisons construites 
en pierres et couvertes en tuiles, celle de Sidi-Moussa ben Mackhlouf, mon 
hôte de la fraction de Laari, et deux dans la fraction d’Ouzakou, celle de la 
veuve El hadj ben Abdallah ou Moussa et celle de El hadj Mohamed ou Braham. 
