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Un serviteur m’attendait avec une mule pour m’accompagner et se 
charger de mon léger bagage. Je le renvoyai devant avec la mule 
m’annoncer, préférant faire à pied ces 2 kilomètres, dans l’espérance 
de récolter quelques bonnes plantes. C’est là en effet que j’ai rencon- 
contré pour là première fois le Medicago circinnata L. — Hymeno- 
carpus circinnatus (Sav.) que j’avais vainement cherché dans les 
environs d’Alger, et dont j’ai trouvé depuis une station assez abon¬ 
dante à trois kilomètres de Cherchel. 
La maison de Sidi-Moussa est située sur le plateau d’un mamelon 
au pied d’un des plus hauts sommets du C-henoua duquel il est séparé 
par un ravin où coule l’oued Merzoug. Bâtie en pierres et couverte 
de tuiles creuses, elle élève son rez-de-chaussée au fond d’une cour; 
de chaque côté de la maison sont construits de vastes gourbis desti¬ 
nés aux logements des serviteurs et des troupeaux; le quatrième côté 
de la cour est libre, on y arrive par une rampe assez raide mais par¬ 
faitement entretenue. 
A peine étais-je au bas de la rampe que mon arrivée était annoncée 
par les aboiements furieux et peu rassurants d’une demi-douzaine de 
grands chiens Kabiles; mais le serviteur qui avait été envoyé à mon 
avance, m’attendait en haut de la rampe; c’était une garantie contre 
l’accueil peu bienveillant de ces animaux. 
Aussitôt que je fus arrivé dans la cour, les deux fils aînés de Sidi- 
Moussa, Ahmed et Moussa, vinrent vers moi en me tendant les 
mains et me conduisirent à leur père Sidi-Moussa ben Macklhouf, 
beau vieillard de 65 ans, à la physionomie calme et souriante, qui, 
tout vêtu du long costume blanc du riche arabe, m’attendait debout 
sur le seuil d’une chambre ouverte. 
Lorsque je me fus avancé, lui-même fît quelques pas vers moi; 
puis, me serrant la main et me souhaitant la bienvenue, il me condui¬ 
sit à la porte ouverte en me disant : « Voici ta chambre ». 
Cette réception était bien simple, mais sur ce mamelon ayant pour 
fond du tableau le ravin où coule l’oued Merzoug et les montagnes 
abruptes du Chenoua, ce vieillard à la barbe blanche avec ses vête¬ 
ments orientaux me rappelait certains tableaux de la Bible représen¬ 
tant Abraham debout à la porte de sa tente recevant ses hôtes. Il est 
vrai qu’avec mes vêtements étriqués je devais faire tache au tableau* 
Je pris possession de ma chambre; c’était une pièce rectangulaire 
aux murs crépis et blanchis à la chaux, à la toiture à deux pentes en 
bois de Tuya [Callitris quadrivalvisYe nt.), arrondi à la hache, sup¬ 
portant un lattis serré de roseaux (. Arundo mauritanica Desf.j, relié 
