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politique. De même que celles-ci, elles sont ouvertes à toutes les 
discussions. 
C’est de la Fédération que sont nées ces belles réunions 
internationales qui ont élevé le niveau de l’horticulture à une 
hauteur qu’elle n’avait jamais atteinte : ces grandes luttes 
internationales où les armes sont des fleurs et ces importantes 
réunions auxquelles les hommes de science les plus éminents 
veulent bien communiquer les fruits de leur labeur. Ce ne sont 
plus seulement les amateurs, les horticulteurs et les botanistes 
d’une commune qui voisinent et dissertent ensemble à l’ombre du 
clocher, comme à l’époque féodale dont nous parlions tantôt : ce 
ne sont plus même les adeptes et les savants d’un pays qui se 
réunissent sous le même drapeau, mais ce sont tous les cœurs et 
toutes les intelligences qui fraternisent et qui, la main dans la 
main, travaillent et s’entr’aident. 
Le premier Congrès de botanique horticole a été ouvert à 
Bruxelles en 1864, en même temps que l’Exposition internationale 
organisée par la Société royale de Flore et de grandes floralies de 
la même importance ont eu lieu successivement à Amsterdam en 
1865, à Londres en 1866, à Paris en 1867, à St Pétersbourg en 
1869, à Vienne en 1873, à Florence en 1874, tandis qu’une autre 
série de concours internationaux, d’un caractère moins scienti¬ 
fique, mais plus technique, avait lieu à Gand en 1868, à Hambourg 
en 1869, à Cologne en 1875, etc. On sait de quel éclat ont brillé 
dans toutes ces occasions les productions du sol belge. 
Nos horticulteurs, dont le zèle était surexcité, ont obtenu les 
distinctions les plus flatteuses et les mieux méritées : les prix 
•d’honneur, les cadeaux souverains, les distinctions honorifiques 
ont été la récompense des difficultés surmontées et des services 
rendus. Il y a loin de là aux accessits, aux médailles d’encourage¬ 
ment, aux montres d’or et aux houlettes d’argent que se disputaient 
les concurrents de 1816. En effet, les débuts de notre commerce de 
plantes, au commencement du siècle, furent modestes, les tran¬ 
sactions étaient fort restreintes, mais dès qu’elles s’étendaient un 
