Einleitung. 
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zu Grunde liegenden morphologischen Typus, in welchem sich die Ver¬ 
wandtschaft zusammengehöriger Formen ausspricht. 
Die gleichem Typus angehörenden Thiere bilden die Hauptgruppen des 
Thierreichs (auch Unterreiche genannt). Innerhalb dieser werden dann Clas- 
sen und Ordnungen unterschieden nach den für mehrere Formen gemein¬ 
schaftlichen Merkmalen , innerhalb dieser ebenso Familien , dann weiter Gat¬ 
tungen , endlich Arten, Unterarten und Varietäten. Da alle Theile des 
Thierkörpers untereinander, und zwar stets gewisse Organisationseigenthüm- 
lichkeiten zu anderen in einer Wechselbeziehung stehen (Correlation), so kann 
man von einzelnen Merkmalen auf Gruppen von anderen schliessen. Welche 
Merkmale oder Merkmalsgruppen in jeder Glasse, Ordnung u. s. w. bei der 
Eintheilung oder Gruppirung der Thiere zu benutzen, welchen ein entschei¬ 
dender Werth beizulegen ist, wird vom Typus und dessen in der Ordnung, 
Familie u. s. w. vorliegenden Modification bestimmt. Während daher in den 
grösseren Gruppen mit Recht meist solche Merkmale benutzt werden, welche 
die ihnen eigene Modification des Classentypus ausdrücken, sollten die glei¬ 
chen Beziehungen auch bei den kleineren Gruppen berücksichtigt werden. 
Die Merkmale der kleineren und kleinsten Abtheilungen werden indess häufig 
arbiträre Bezeichnungen zur Unterscheidung von sonst als verwandt erkann¬ 
ten Formen. 
Den Abtheilungen : Ordnung, Familie, Gattung, Art als Gliedern eines 
natürlichen Systems liegt, wie mehrfach erwähnt, Verwandtschaft der Thier¬ 
formen zu Grunde. Ausgangspuncte der Classification wären hiernach die 
nächst verwandten Thiere. Solche sind aber die Abkömmlinge eines Paares. 
Da für diese Abstammung der Nachweis fehlt, wenigstens für die ganze Er¬ 
scheinungszeit der betreffenden Formen, so glaubte man in der gleichartigen 
Fortpflanzung oder in der Möglichkeit einer fruchtbaren Begattung einen Er¬ 
satz für jenen Nachweis zu finden und hielt die aus gleichartiger Zeugung ent¬ 
springenden Formen für Repräsentanten der von der Natur selbst gegebenen 
Art, species. In geringerem oder bedeutenderem Grade von einander ab¬ 
weichende Formen, welche sich nichtsdestoweniger fruchtbar begatten könn¬ 
ten, bilden Unterarten und Varietäten. So wenig nun auch die Thatsache 
bestritten werden kann, dass eine gewisse Anzahl von Thieren sich nur mit 
Individuen der gleichen Art fruchtbar begatten kann und dass hier sogenannte 
Kreuzungen höchstens unfruchtbare hybride Formen zur Folge haben, so 
ist doch der hieraus gezogene Schluss unzulässig, dass sämmtliche Thiere in 
dieser Weise characterisirte Arten bilden, und dass die Art etwas von der 
Natur gegebenes sei. Einmal sind nämlich nur äusserst wenig Arten darauf 
untersucht, dass sie sich nur durch specifisch gleiche Individuen fortpflanzen; 
auch sind die Versuche über Bastardzeugung im Thierreich noch zu keinem 
Abschluss gelangt; und dann sind gerade jene wenigen Arten durchaus nicht 
geeignet, Schlüsse von ihnen auf das ganze Thierreich zu gestatten. Sie ge¬ 
hören fast ohne Ausnahme den höchsten Classen an, deren ungleich weiter, 
als in den niederen, differenzirte Organisation auch zwischen nahe verwandten 
Formen scharfe sexuelle Unterschiede bedingt, welche zuweilen selbst die Be¬ 
gattung unmöglich machen. Es ist hier auch darauf aufmerksam zu machen, 
