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Einleitung, 
Obschon die einfachsten Formen der belebten Wesen kaum etwas anderes 
darstellen, als individuell begrenzte Massen einer im Allgemeinen homogenen 
eiweissartigen Substanz (Protoplasma), so treten doch die dem Leben eigen- 
thümlichen Erscheinungen an diesen Gebilden ebenso vollständig auf, wie an 
complicirteren Organismen, Wir haben daher von jenen auszugehen. 
Die merkwürdigste, bei der ersten Beobachtung lebender Wesen auf¬ 
fallende Thatsache ist die bestimmte Form, die ihre Substanz annimmt. 
Während die durch ebne Flächen, Kanten und Winkel begrenzte Form des 
Krystalls dadurch entsteht, dass seine Molecüle stets in gewissen Richtungen 
mit grösserer oder geringerer Kraft starr aneinander gehalten werden, ge¬ 
stattet beim lebenden Protoplasmaklümpchen ein complicirteres System von 
Centralkräften den Molecülen trotz ihres Zusammenhaltes eine gewisse Beweg¬ 
lichkeit, wodurch die individuelle Gestalt eine häufig veränderliche ist. Wäh¬ 
rend ferner ein Krystall bei seiner Vergrösserung doch immer eine continuir- 
liche compacte Masse bildet, treten bei allen höheren Organismen kleine 
Protoplasmatheilchen mit einem überall gleichen Entwicklungsprincip als 
Elementartheile in deren Zusammensetzung ein. Diese Grundformen nennen 
wir Zellen. Sie bilden die Substrate der nachher zu schildernden Vorgänge 
(Ernährung, Bewegung u. s. f.) und gleichzeitig die dem Organismus seine 
Form gebenden Elemente. Das erstre hängt von einer sich jeder Analyse 
entziehenden molecularen Constitution des Protoplasma ab; das letztre führt 
auf verschiedne Entwicklungsrichtungen. Während da , wo eine freie Proto¬ 
plasmamasse allein Träger der vitalen Erscheinungen ist, oder wo eine solche 
an Stellen in hohem Organismen auftritt, welche eine ihre Form schützende 
und ihre Function unterstützende Umgebung bilden, wird die in ähnlicher 
Weise schon an einem Wassertropfen auftretende Dichteverschiedenheit zwi¬ 
schen Rinde und Innern hinreichen, den Elementartheil formell zu begren¬ 
zen. In den meisten übrigen Fällen umgibt er sich mit einer Hülle. Bei den 
Pflanzenzellen wird das hüllenlose Protoplasma von einer starren Cellulosen¬ 
haut eingekapselt, welche zwar auch Verwandlungsproduct der äussersten 
Protoplasmaschicht ist, sich aber durch ihre Stickstofflosigkeit weit vom Pro¬ 
toplasma entfernt; bei den Thieren verdichtet sich meist die Rindenschicht 
des Protoplasma selbst zu einer die Zelle begrenzenden stickstoffhaltigen 
Membran. In diesem Falle haben wir bläschenförmige Zellen mit Membran 
und Inhalt. Bei allen einer weiteren Entwickelung unterliegenden Zellen tritt 
nun im Inhalt noch ein andres Körperchen von sehr wechselnder Beschaffen¬ 
heit auf, der Kern, welcher nicht bloss als Vegetationsmittelpunct der Zelle 
angesehen werden muss, sondern von dem auch die Leistungen der specifisch 
functionirenden Zellen und die Zellenvermehrung abhängt. Bei Pflanzen 
kommen Fälle vor, wo der Kern nichts anderes ist, als ein hüllenloses Tröpf¬ 
chen einer sogar minder dichten Substanz als das Protoplasma; bei Thieren 
sind die Kerne ursprünglich hüllenlos und solid und umgeben sich erst bei 
weiterer Entwickelung und Verflüssigung ihres Inhaltes mit einer Membran. 
Die Zellen treten nun entweder als solche oder in ihren Derivaten (Plättchen, 
Fasern, Netze, Röhren u. s. w.) in die Zusammensetzung der Organismen 
ein, wobei sie sich entweder direct an einander lagern oder Zellenabsonde- 
