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1. Mammalia. B. Didelphia. 
parallele und coordinirte Unterclasse mit den entsprechenden Ordnungen an¬ 
zunehmen. Garnivore und herbivore Formen, Raubthieren, Nagern und 
Wiederkäuern ähnliche Thiere werden hier durch eine in den Hauptzügen sehr 
übereinstimmende Structur zu einer Gruppe vereinigt, welche zwar allen mit 
einer Placenta versehenen Säugethieren gegenüber gestellt werden muss, aber 
wie sich später zeigen wird kaum mehr als den Rang einer Ordnung bean¬ 
spruchen kann. Es tritt hier recht auffallend zu Tage, dass man durch ein¬ 
faches Nebeneinanderstellen der Gruppen ohne Hinweis auf ihre zeitige 
Entwickelung und gegenseitige genealogische Beziehungen keine der Natur 
entsprechende systematische Anordnung geben kann. 
Der Körper der Marsupialien sinkt in seiner Grösse bis zur Kleinheit der 
zwerghaften Mäuse herab, erreicht bei den jetzt lebenden nur selten Mannes¬ 
höhe, bietet indess bei mehreren extincten Formen (z. B. Diprotodon) colossale 
Verhältnisse dar. Er ist von einem meist weichen, anliegenden Haarkleide 
bedeckt, welches nur selten grob und derb wird. Die merkwürdigste Eigen- 
thümlichkeit des Hautsystems ist die Bildung des später noch zu erwähnen¬ 
den Brutbeutels. Der Schädel ist allgemein conisch verlängert mit hinterer 
fast verticaler Basis; sein Profil ist meist sehr abgeplattet, geradlinig; der 
Hirntheil ist im Verhältnis zum Gesichtstheil und zur Nasenhöhle kleiner, als 
bei den meisten Placentalen. Die einzelnen Knochen verwachsen in der Regel 
nicht so früh und innig als bei den höhern Säugethieren, namentlich sind die 
Theile des Hinterhaupt- und Schläfenbeins in der Regel bleibend discret. Der 
Jochbogen ist vollständig geschlossen ; die Weite seiner Spannung ist verschie¬ 
den und steht zum Theil mit der Entwickelung der bei carnivoren Formen 
auftretenden Muskelleisten an der Schädelfläche im Verhältniss. Das Thränen- 
bein ist mehr oder weniger auf die Gesichtsfläche gerückt, die Thränenöffnung 
stets auf dieser. Characteristisch ist ferner die Anwesenheit zweier oder 
mehrerer Löcher im harten Gaumen, theils in den Oberkiefern theils in den 
Gaumenbeinen. Der Unterkiefer bildet in seinem Gelenkkopf ähnliche Ver¬ 
schiedenheiten dar, wie der der Placentalen, da die Gelenkverbindung bei 
den fleischfressenden Arten eine festere ist als bei den herbivoren. Gonstant 
ist aber der Unterkieferwinkel nach innen gebogen. Die Wirbelsäule der 
Marsupialia zeigt im Stammtheil sehr constante Zahlenverhältnisse. Wie ge¬ 
wöhnlich sind auch hier 7 Halswirbel vorhanden ; die Spitzen der durchbohr¬ 
ten Querfortsätze, die rudimentären Halsrippen, bleiben in seltenen Fällen 
frei; der untere Bogen des Atlas ist häufig nur knorplig oder durch Bandmasse 
geschlossen; die Dornen der Halswirbel sind besonders bei den Didelphys 
merkwürdig hoch und vierkantig. Die Zahl der Dorsolumbarwirbel ist fast 
stets 19 , von denen meist die vordem 13 Rippen tragen; doch kommen auch 
\ 2 Rückenwirbel ( Petaurista) und i 5 ( Phascolomys ) vor. Die Dornfortsätze der 
Dorsolumbarwirbel zeigen bei den langschwänzigen Formen einen Wechsel in 
der Richtung ihrer Neigung; doch kommen Formen vor ( Phalangista , Phas- 
colarctus , Phascolomys) , bei welchen sie sämmtlich leicht nach hinten geneigt 
sind. Zur Bildung eines Kreuzbeins anchylosiren 2—7 Wirbel, aber auch im 
letztem Falle (Phascolomys) sind nur vier mit den Darmbeinen in Verbindung. 
Olt sind die hintern Sacralwirbel durch grosse Breite ihrer Querfortsätze aus- 
