14. Marsupialia. 
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dann einen zwischen den Vaginen in der Mitte liegenden, von einem Septum 
vollständig oder nur theilweise durchzogenen Blindsack. An den vordem 
Umbiegungsstellen mündet jederseits getrennt der verhältnissmässig kurze 
Uterus, in welchem die Jungen ohne Placentarbildung (die Allantois bleibt 
ein kleines gestieltes Bläschen) entwickelt und dann schon früh geboren wer¬ 
den. Zuweilen nur mehrere Linien lang gelangen sie in den Beutel, der bei 
manchen Formen nur aus zwei Hautfalten besteht (Didelphys) und heften sich 
fast geradezu mit dem Mund und Schlund an die Zitzen. 
Die in der Jetztzeit mit Ausnahme zweier in America vorkommenden 
Gattungen auf Australien, Neu-Guinea, mehrere Molukken beschränkte Gruppe 
der Beutelthiere gieng in Europa der Entwickelung der placentalen Säugethiere 
voraus. Es finden sich Fossilreste in Trias, Oolith und in Tertiärschichten 
Europa’s, sie fehlen aber von da an hier gänzlich und machen Placentalen 
Platz. Dagegen kommen in Diluvialschichten Australiens, dem gegenwärtigen 
Mittelpunct der Verbreitung der Marsupicilien mehrfache Reste vor. Mit Ausnahme 
des wahrscheinlich erst später eingeführten wilden Hundes und einiger Nager 
machen Beutelthiere die ganze Säugethierbevölkerung Australiens aus; und 
hieran sowie an den Umstand, dass innerhalb dieser Gruppe Formen erschei¬ 
nen , welche in manchen äussern Beziehungen Placentalordnungen wieder¬ 
holen, hat sich die Frage geknüpft, ob die Marsupiaiien eine Ordnung der 
Säugethiere überhaupt oder eine Parallelclasse zu den Placentalen bilden. 
Besonders war es Owen , welcher die Implacentalen den andern Säugethieren 
gegenüberstellte, und im Anschluss hieran hat man den einzelnen Familien der 
erstem den Rang von Ordnungen vindiciren wollen. Wenn man aber bedenkt, 
dass wir hier in den allgemeinen wesentlichen Characteren völlig übereinstim¬ 
mende Formen vor uns haben, welche, besonders in Verbindung mit einer 
verschiedenen Ernährungsweise, in einer Weise von einander abweichen, 
welche der Differenz der Placentalordnungen höchstens analog ist, wenn wir 
ferner in Betracht ziehen, dass wir es hier mit den zeitlich ältesten Formen zu 
thun haben, deren Differenzen sich natürlich auf einem vergleichsweise viel 
gleichförmigeren Grunde erheben, so können wir in Bezug auf die Anordnung 
der Beutelthiere und ihre Stellung zu den übrigen Säugethieren nur zu dem 
Schlüsse gelangen , dass wir, sie als den ältesten Zweig des Säugethierstam¬ 
mes betrachtend, sie an den Anfang der ganzen Reihe stellen und ihre ver¬ 
schiedenen Untergruppen nur als Unterordnungen auffassen dürfen, wie sie 
ja der Bildung von Ordnungen im weitern Entwickelungsgang der Säugethier¬ 
reihe gewissermaassen versuchsweise vorausgiengen. Wenn es daher als absolut 
widernatürlich anzusehen ist, will man die Beutelthiere als Ordnung mitten 
zwischen die andern Säugethierordnungen einreihen (was sich nur dann recht- 
fertigen liesse, wenn man im Thiersystem nichts als ein Mittel zur Bestim¬ 
mung von Einzelnformen sehen dürfte), so darf man ebensowenig da, wo im 
Verlauf der Wirbelthierentwickelung zuerst Säugethierformen auftreten, bereits 
an Gruppen denken, die den Ordnungen der weiter entwickelten Placentalen 
gleichwerthig wären. 
Owen, Rich. , Article »Marsupialia«, in: Todd’s Cyclopaedia of Anatomy. Vol. 111. 
1842. p. 237 — 331. 
