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Repräsentanten einer nur auf Adaptivmerkmale sich gründenden Ordnung 
Scansores oder Klettervögel angesehen wurden, aber weder mit den Papageyen 
loch mit den kuckucksartigen Vögeln in einer und derselben Gruppe vereint 
werden können. Dem widerspricht sowohl die Form des Gefieders als die 
Bekleidung des Laufs, die Form der Gaumenbeine und andere Merkmale. Sie 
stehen in ihrer Gaumenbildung (nach Huxley’s Bezeichnung) den aegitho- 
>nathen Passerinen näher als den desmognathen Psittacinen. 
Wie die jungen Spechte kein Nestdunenkleid erhalten, sondern nackt 
oleiben, bis die Gontourfedern gewachsen sind, so finden sich überhaupt bei 
len Vögeln dieser Ordnung Dunen nur sehr selten auf den Federrainen oder 
zwischen den Contourfedern. Letztere haben einen kleinen dunigen After¬ 
schaft; sie sind am Kopf klein, länglich und dicht, häufig zu einer Haube 
verlängert, am Rumpfe breit, kurz und nicht gedrängt stehend. In Bezug auf 
die Pterylose ist ein verticaler, von der Schnabelbasis bis zum Hinterhaupt 
reichender federloser Rain und eine meist vorhandene zweite innere Schulterflur 
auf der Höhe der Schulter zu erwähnen. Die Rückenflur läuft meist ungetheilt 
bis zu den Schulterblättern; entweder theilt sie sich hier und es gehen die 
beiden seitlichen Züge bis zur Oeldrüse, verbinden sich wohl auch in andern 
Fällen am Kreuzbein, um als Schwanzflur bis zu jener Drüse zu reichen, oder 
die Rückenflur setzt sich, nachdem zwei dicht neben der Mittellinie liegende 
seitliche Federfelder in der Mitte des Rückens jene unterbrechend dazwischen 
getreten sind, ungetheilt als Schwanzflur fort. Die Oeldrüse hat eine stark 
befiederte Oeffnung. Ueberall sind zehn ziemlich lange Handschwingen vor¬ 
handen , von denen die erste kürzer, zuweilen äusserst kurz ist; die Arm¬ 
schwingen, 9—12 an der Zahl, sind nicht sehr gekürzt, die Deckfedern da¬ 
gegen ziemlich kurz. Der Schwanz hat stets zwölf Steuerfedern , von denen 
die äussersten oder jederseits die zwei äussersten schwächer und zwischen 
den folgenden verborgen sind. Meist sind die Schäfte der mittelsten steif, 
nackt endigend und zum Stemmen geschickt, die folgenden sind schwächer, 
aber immer noch resistenter als bei andern Ordnungen. Der Lauf ist vorn von 
queren Schildern bedeckt und trägt an der hintern Fläche eine netzförmig 
granulirte Haut. — Der Schädel ist mässig gross, Scheitel sehr convex, das 
Interorbitalseptum von einer einzigen Oeffnung durchbohrt. Von der Basis der 
Nasenbeine an erhebt sich eine jederseits am Schädel nach hinten ziehende 
Leiste, an deren äusserer Seite eine die Zungenbeinhörner aufnehmende Rinne 
sich findet. Der Vomer besteht aus zwei neben einander liegenden, zuweilen 
getrennt bleibenden stabförmigen Knöchelchen. Die Gaumenbeine verschmä- 
lern sich nach hinten bis zur Einlenkung der Flügelbeine, über welche Stelle 
sie nicht hinausragen; nach vorn legen sie sich als dünne Knochenstreifen an 
die Oberkiefer und haben am innern Rande ein ovales Loch oder statt dessen nur 
eine Einkerbung, wenn die medianen das Loch schliessenden Fortsätze nicht 
entwickelt sind. Die Gaumenfortsätze der Oberkiefer sind in der Regel nur 
schwach angedeutet. Basipterygoidfortsätze fehlen. Das Quadratbein ist auf¬ 
fallend kurz. Die Zahlen der Wirbel sind beim Specht: 12 Halswirbel, 8 
Rücken-, 1 0 Kreuzbein- und 7 Schwanzwirbel, der letzte Schwanzwirbel ist 
zugespitzt verlängert mit einer scheibenförmigen Erweiterung unter dem Quer- 
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