9. Brevipennes. 
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Nasenlöcher liegen. Hals lang. Flügel rudimentär; Schwin¬ 
gen weich, zum Flug untauglich. Schienen im oberen Theil 
dick, nur hier befiedert. Lauf verlängert, vorn mit Halb¬ 
ringen, hinten mit kleinen Schildern, seitlich mit Körnern. 
Zehen verhältnissmässig kurz, vier, drei oder zwei, Nägel 
breit, platt. 
Wenn auch nicht übersehen werden kann, dass die hier vereinigten For¬ 
men zu anderen Gruppen einzelne ziemlich nahe Beziehungen darbieten, so 
sind doch die Merkmale, welche ihnen gemeinsam sind , durchaus nicht alle 
bloss als adaptive Modificationen anzusehen; vielmehr kommt ihnen ein, für 
sie characteristischer typischer Bau zu. Sie einzeln anderen Ordnungen zuzu¬ 
weisen, wie es neuerdings B. Owen vorschlägt, scheint ohne genauere Kenntniss 
ihrer genealogischen Beziehungen zu den anderen Vögeln auf keinen Fall aus¬ 
führbar zu sein. Viel wahrscheinlicher dürfte sich ihre Stellung an das Ende der 
ganzen Reihe der Vögel als die naturgemässe ergeben. Die bei allen in gleicher 
Weise, aber in ungleichem Grade erfolgte Verkümmerung der Flugorgane scheint 
indess auf eine länger dauernde Adaptation als auf Ausgangsformen sämmtlicher 
Vögel hinzuweisen, wenngleich hiermit manches an Reptilien erinnernde schär¬ 
fer hervortritt und die ganze Gruppe sich als eine sehr alte characterisirt. 
Die Federn der Kurzflügler sind in einer eigenthümlichen Weise von de¬ 
nen aller anderen Vögel verschieden. Die Bärte der Fahnen hängen nämlich, 
da den secundären Aestchen der Strahlen die hakenförmigen Anhänge fehlen, 
nicht zusammen, sondern bilden fast Faserbüschel, statt flächenartig angeord¬ 
net zu sein. Die Gontourfedern haben nur bei Dromaeus, Casuarius und Di- 
nornis einen, zuweilen dem Hauptschaft gleichen, zuweilen sogar doppelten 
Afterschaft; derselbe fehlt bei Struthio , Rhea und Apteryx. Die Befiederung 
ist ferner hier eine ununterbrochene, indem ausser nackten Stellen am Kopf und 
Hals, am Brustbeinkiel und bei Struthio an den Seiten des Rumpfes keine 
federlosen Raine Vorkommen. Ueberall fehlt die Oeldrüse. Schwingen und 
Steuerfedern sind nicht vorhanden; anstatt der ersteren sind beim Casuar 
steife Borsten vorhanden. Flügel - und Bürzelfedern sind dagegen zuweilen 
verlängert. Die Befiederung erstreckt sich nur bis auf den oberen Theil der 
Schienen, der untere ist von nackter Haut bedeckt. Der Lauf ist verlängert, 
entweder vorn und hinten mit einer Reihe von Schildern oder vorn mit halb¬ 
ringförmigen Schildern, hinten mit kleinen Tafeln, seitlich mit Körnern be¬ 
deckt. — Unter den vom Skelet dargebotenen Merkmalen sind der Mangel 
eines Kammes am Sternum und die Verkümmerung der Vorderextremitäten 
mit dem Schultergürtel zwar die augenfälligsten; doch ist auch der Bau des 
Schädels eigenthümlich, und erinnern auch noch andere Verhältnisse an die 
den Reptilien eigenen. Während bei den übrigen Vögeln die Verknöcherung 
ausserordentlich schnell verläuft, so dass der Hirntheil des Schädels sehr früh 
schon eine ungetheilte Knochenkapsel bildet, erhalten sich bei den Brevipennes 
sowohl die Knochen des Schädels lange getrennt, als auch die Halsrippen 
z. B., welche sonst sehr früh zur Bildung der an der Wurzel durchbohrten 
Querfortsätze mit den Körpern der Halswirbel verwachsen, hier längere Zeit 
