6. Sauropterygia. 
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oberen Ende; kein Postorbital- und Supratemporalknochen; 
am Dache und an den Seiten des Schädels Fontanelle; Nasen¬ 
löcher getrennt; Oberkiefer grösser als der Zwischenkiefer; 
Zähnein distincten Alveolen der Kieferknochen, selten an den 
Gaumen- und Flügelbeinen. — Secundärzeit. 
Schliessen sich auch die Sauropterygia in manchen Puncten, so in ge¬ 
wissen Structurähnlichkeiten des Schädels, den oben einfach endenden Rip¬ 
pen u. s. w., an die eidechsenförmigen Saurier an, so weichen sie doch 
wesentlich von diesen ab. Vor den Orbiten findet sich eine einzige Oeffnung 
jederseits im Schädel, die Nasenötf'nung; das Mundhöhlendach ist ausgedehn¬ 
ter ossificirt, der Jochbogen stützt sich auf das unbeweglich mit dem Schädel 
verbundene Quadratbein; endlich sind die Zähne in distincten Alveolen ein¬ 
gepflanzt. Von den Ichthyopterygüern , mit welchen die vorliegende Ordnung 
häufig zusammen als Enaliosauria bezeichnet wurde, weichen die Sauroplery- 
gier in dem Bau des Schädels, der vordem Rippen, des Sternocostalapparates 
und der Gliedmaassen in einerWeise ab, dass ihre von Owen eingeführte 
Trennung völlig begründet ist. 
Die Wirbelsäule der Sauropterygia enthält meist zahlreiche Wirbel zwi¬ 
schen Kopf und Becken, vorzüglich am Halse; doch finden sich auch Formen, 
deren gedrungener breiter Schädel auf einen kürzeren Hals schliessen lässt 
(Simosaurus z. B.). Die Wirbelkörper sind an beiden Enden leicht concav, 
die Bogen oft mit dem Körper anchylosirt. Der Körper des Atlas behält die 
Form eines echten Wirbelkörpers bei, verwächst aber mit dem zweiten Wir¬ 
bel. Die Reihe der Sternocostalknochen setzt sich als abdominales Sternum 
bis zum Becken fort. Die untern Bogen der Schwanzwirbel sind nicht ver¬ 
wachsen. Am Schultergürtel fehlt das Schlüsselbein. Das Coracoid besteht 
aus einem mit dem Schulterblatt verwachsenen Procoracoid und einem sehr 
verbreiterten eigentlichen Coracoid, wodurch eine Annäherung an die bei 
Cheloniern bestehenden Verhältnissen gegeben ist; auch die Beckenbildung 
erinnert an die jener Ordnung. Die Extremitäten sind kurz, ruderartig, Ober¬ 
arm und Oberschenkel breit, leicht abgeplattet; die Knochen des Unterarms 
und Unterschenkels sind kurz und platt; von Hand- und Fusswurzelknochen 
sind in erster Reihe drei, in zweiter drei bis fünf, Finger stets fünf vorhanden 
mit grösserer Phalangenzahl als bei lebenden Formen. Hautverknöcherungen 
fehlen. Auf die Art der Nahrung und den Bau wenigstens des Endstücks des 
Darms werfen die fossilen Kothballen, Coprolithi , einiges Licht. Die in ihnen 
enthaltenen Fisch- und Weichthierreste weisen auf eine entschieden animale 
Nahrung, die Form vieler auf das Vorhandensein einer spiralen Schleimhaut¬ 
falte im Enddarm hin. 
Sauropterygier lebten nach den bis jetzt ermittelten Resten nur zur Se- 
cundärzeit, von der Trias an bis zum Ende der Kreide. Die weitere Einthei- 
lung derselben gründen wir vorläufig auf die Bildung des Schädels. Derselbe 
hat bei den triassischen Formen einen relativ schmalen Hirntheil, um wel¬ 
chen die peripherischen Theile in der Form schmaler Knochenspangen ange¬ 
ordnet sind; hiernach nennen wir diese Abtheilung Porpocrania; bei den 
