IV. Amphibia. 
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Wenn das Vorhandensein relativ einfacher, sich an allgemein typische 
Verhältnisse anschliessender Einrichtungen, im Bau des Körpers im Ganzen wie 
besonders einzelner Systeme, sowie das gleichzeitige Auftreten zu höheren 
Formen führender Eigenthümlichkeiten einer Thierclasse ein besonderes Inter¬ 
esse zu verschaffen vermag, so stellen sich ohne Zweifel die Amphibien als die 
merkwürdigste und als eine der morphologisch wichtigsten Glassen des ganzen 
Wirbelthiertypus hin. Sie bietet nicht bloss Formen dar, welche sich ent¬ 
weder durch eine sehr grosse Homonomität oder durch den Besitz von Kiemen 
während des Iganzen Lebens eng an die Fische anreihen; auch in der Ent¬ 
wickelung der einzelnen Systeme haben wir hier nach den Wegen zu suchen, 
welche zu den allmählichen Modificationen in höheren Glassen geführt haben. 
Dass für die Classe der Name Amphibia beibehalten wird, darauf führt 
die merkwürdige Entwickelung ^dieser Thiere. Der wesentlichste Character 
derselben besteht darin, dass auf einen Jugendzustand mit wasserathmenden 
Kiemen ein erwachsener Zustand folgt, in welchem luftathmende Lungen 
vorhanden sind, neben welchen die Kiemen entweder bestehen bleiben oder 
verschwinden. Der Verlauf des individuellen Lebens ist also im strengen 
Sinne amphibiotisch. Dass mit dem Schwinden der Kiemen für die eine Ab¬ 
theilung (die man früher Caducibranchiata im Gegensatz zu den Perenni- 
branchiata nannte) eine Metamorphose eintritt, ist nur von untergeordneter 
Bedeutung. Parallel mit der Entwickelung von respiratorischen Gelassen an 
den Visceralbogen, welche eine embryonale oder wenigstens Jugendathmung 
einleiten, geht der Mangel einer, andre Embryonalgefässe an die Oberfläche 
führenden Allantois und deren Träger, des Amnion. Als Rudiment der Allan- 
tois lässt sich vielleicht die ventral gelegne Harnblase ansehen. Der aus den 
Visceralbogen sich entwickelnde Zungenbeinapparat ist ferner an das Unter¬ 
kiefersuspensorium geheftet. Eine Kopfbeuge fehlt; dagegen findet sich überall 
an der Basis des Schädels ein unter der Keilbeingegend gelegner Deckknochen, 
das Parasphenoid Huxley’s. Stets finden sich zwei Condylen am Hinterhaupte, 
welche mit zwei Gelenkgruben am Atlas articuliren. Die Haut ist nackt oder 
mit Fischschuppen ähnlichen Hartgebilden oder mit Knochenplatten versehen. 
Sind durch diese Gharactere die Amphibien sehr scharf von den höheren 
Wirbelthieren und namentlich von den so lange mit ihnen vereinigten Rep¬ 
tilien unterschieden, so weichen sie von den Fischen, mit welchen sie die 
Entwickelung ohne Amnion und Allantois, die Kiemen und den Mangel der 
Kopfbeuge vor allem gemein haben, durch den Mangel verticaler durch Flossen¬ 
strahlen gestützter Hautflossen und durch die Bildung der Extremitäten ab, 
welche wie die aller höheren Wirbelthiere in einen oberen einknochigen, einen 
mittleren zweiknochigen und einen endständigen Abschnitt getheilt sind, in 
welch’ letzterem auf eine doppelte Reihe von Hand- und Fusswurzelknochen 
die Finger und Zehen in der hier noch nicht) überall erreichten aber zuerst 
fixirten typischen Zahl folgen; nie finden sich zahlreichere Flossenstrahlen statt 
der Finger und Zehen. 
Die Haut der Amphibien ist nie in der Weise verhornt oder mit Schildern 
und Schuppen bedeckt, wie bei den Reptilien, so dass man diese Thiere ganz 
bezeichnend als »nackte« den beschuppten Reptilien gegenüberstellen konnte. 
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