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V, Pisces. 
in Folge des beständigen Wasseraufenthaltes weich bleibenden Zellen der 
Epidermis her. Sie bedecken in mehreren Schichten die Cutis und lösen 
sich schleimig ab. Zwischen den platten, nie wimpernden Oberhautzellen 
kommen jedoch bei den vorzüglich schlüpfrigen Fischen (Aal, Schleie) häufig 
grössere, bimförmige Zellen mit schleimig körnigem Inhalt vor, die entweder 
bei gewissen Füllungszuständen platzen oder nach Art einzelliger Drüsen sich 
auf der Haut öffnen. Eigentliche Drüsen kommen in der Haut der Fische nicht 
vor. Ebenso fehlen Verhornungen der Oberhaut. 
Das Skelet der Fische ist nicht bloss systematisch, sondern auch für die 
gesammte Entwickelung der Wirbelthiere von grosser Bedeutung, indem hier 
der Axentheil bei den niedrigsten Formen noch ganz und gar aus der unver¬ 
ändert bleibenden Chorda dorsalis besteht, und die übrigen Fische eine ziem¬ 
lich vollständige Reihe allmählicher Entwickelungszustände repräsentiren, 
welche allerdings nicht direct in die Skeletformen höherer Wirbelthierclassen 
führen, aber doch die allen Vertebraten gemeinsamen Ausgangspunkte der 
Wirbelbildung darbieten. Während man früher allgemein die Fische nach 
ihrem Skelet in Knorpel- und Knochenfische theilte und die letzteren über die 
ersteren stellte, weil bei den höheren Gassen der Knochen eine weitere Ent¬ 
wickelungsstufe des Knorpels bildet, wird es sich zeigen, dass unter den 
Knorpelfischen die niedrigsten Formen mit solchen, die man eher für die höch¬ 
sten zu halten veranlasst werden könnte, vereinigt waren und dass hier der 
Knorpel, wie er bei den Plagiostomen und Gcmoiden vorhanden ist, keinen 
niedrigeren, sondern einen höheren Entwickelungszustand darstellt. Das Skelet 
zerfällt bei den Fischen nur in Schädel, Rumpf und Schwanz, da hier wie bei 
den Amphibien die Rippen nie durch ein Brustbein vereinigt sind, ein solches 
hier sogar fehlt. Da die Hinterextremitäten mit ihrem Aufhängegürtel, dem 
Becken, constant von der Wirbelsäule getrennt sind, wird die Grenze zwischen 
Rumpf und Sehw 7 anz durch die Vereinigung der untern Wirbelbogen zu einem 
dem Rückenmarkscanale entsprechenden unteren Ganale bestimmt. Die Wir¬ 
belsäule besteht in den höher entwickelten Formen aus der Reihe hinterein¬ 
anderliegender Wirbelkörper, denen überall aus distinclen Ossificationspunkten 
hervorgehend obere und untere Bogen angeschlossen sind. Die oberen Bogen 
schliessen sich im ganzen Verlaufe der Wirbelsäule meist unter Dazwischen¬ 
treten eines oberen unpaaren Dornfortsatzes zum Rückenmarkscanal; die un¬ 
teren Bogen stellen am Rumpfe in dieser Form nur den Fischen eigene soge¬ 
nannte untere Querfortsätze dar, die sich aber im hintern Theile der Wirbel¬ 
säule abwärts krümmen und wie die oberen mit einem unteren Dorn zum 
Canal für die Schwanzgefässe schliessen. Querfortsätze, welche den gleich¬ 
namigen Theilen an den Wirbeln der höheren Vertebraten entsprechend, von 
den oberen Bogen ausgehend auf der Grenze zwischen dorsaler und ventraler 
Muskelwand liegen, kommen nur selten, dann aber mit den ersterwähnten 
Theilen zusammen bei Fischen vor (Polypterus , viele Pleuronectiden u. a.). 
Wie nun aber bei höheren Vertebratenclassen die Entwickelung der Wirbel¬ 
säule von dem knorpelähnlichen Axenstrang, der Chorda dorsalis, und deren 
Scheiden ausgeht (eine Entwickelungsweise, auf welche wir schon bei Be¬ 
sprechung des Skelets der Amphibien einzugehen genöthigt waren), so zeigt 
