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Le Cercle floral prit l’avis et de la Fédération des Sociétés horticoles 
de la Belgique et de la Chambre syndicale des horticulteurs de Gand, 
leur soumit son idée et sollicita leur concours. Il fut assez heureux 
pour obtenir non-seulement leur assentiment à son projet, mais leur 
coopération directe et effective. 
Fort de ce premier succès, le Cercle floral n’hésita pas à s’adresser 
à l’Administration communale d’Anvers pour la prier de prendre sous 
son patronage le congrès projeté. Le Cercle connaît la sollicitude 
incessante de l’Administration communale actuelle pour toute œuvre, 
toute entreprise de nature à servir soit les intérêts de nos concitoyens, 
soit les intérêts généraux de la grande famille belge. Il ne doutait pas un 
instant que sa demande ne fût accueillie avec autant de bienveillance 
que d’empressement, et en effet, le congrès horticole, patronné par la 
ville, figure au nombre des festivités destinées à célébrer à Anvers le 
jubilé national. 
Le jour de l’ouverture solennelle de ce congrès est arrivé, l’heure 
de la réunion vient de sonner. L’assemblée est impatiente sans doute 
d’aborder la discussion de questions intéressant à un si haut degré 
l’avenir de l’horticulture dans notre pays. 
Mais qu’elle me permette d’abord de m’acquitter d’une dette et de 
remplir un devoir. Il faut que dans cette belle salle, mise gracieu¬ 
sement à notre disposition par l’autorité communale, notre première 
parole soit un mot de remerciaient et de gratitude à tous ceux 
qui directement ou indirectement nous sont venus en aide, nous ont 
envoyé leur adhésion, promis le concours précieux de leurs lumières 
et de leur expérience, assuré de leur protection puissante, accordé 
leur patronage tutélaire. A tous en général et à chacun d’eux en 
particulier, j’offre ici publiquement l’hommage solennel et l’expression 
chaleureuse de notre profonde gratitude. 
Vos applaudissements, Messieurs, me prouvent que mes paroles ne 
font que rendre, en termes affaiblis, je le reconnais, le sentiment 
unanime de toutes les personnes ici présentes. ' 
Et maintenant c’est vers ces personnes que je me tourne et je me 
hâte de leur dire : soyez les bienvenues dans les murs de la vieille 
cité flamande, et plus spécialement encore, soyez les bienvenues 
parmi nous. Je suis heureux et fier d’être, en cette circonstance, 
l’interprète de mes collègues et collaborateurs, et de pouvoir adresser 
le salut fraternel à tous ces savants, à tous ces hommes distingués, 
à tous ces protecteurs intelligents de l’horticulture que je vois groupés 
autour de moi. De tous les points de la patrie belge, des régions de 
