— 21 — 
et ces trésors, ils les ont répandus dans les masses au grand profit 
de l’humanité. 
Si la science horticole n’est pas une découverte du siècle, l’on peut 
dire pourtant que celui-ci en a déterminé les lois scientifiques, les 
a vulgarisées, a précisé le rôle que remplissent les plantes dans la 
création, tant au point de vue de l’harmonie de l’ensemble qu’à celui 
de l’utilité et des besoins de l’homme. 
Aussitôt les principes posés et leur application connue, une in¬ 
dustrie nouvelle a surgi, une branche nouvelle d’activité s’est fait 
jour, un aliment considérable a été fourni au commerce. Le com¬ 
merce des plantes n’a pas tardé de prendre, depuis bientôt quarante 
ans, dans le mouvement général de l’Europe entière, une place et un 
développement dont l’importance et l’étendue, chose étrange en vérité, 
semblent être ignorées ou inexactement connues de la grande masse 
du public. 
Un congrès horticole est donc une œuvre sérieuse qui a sa raison 
d’être, que l’on se place au point de vue de la science, ou, comme 
le Cercle floral vient de le tenter pour la première fois en Belgique, 
au simple point de vue du commerce et de l’industrie. 
S il en était autrement, comment expliquer les adhésions nombreuses 
parvenues au comité organisateur du congrès ? Cet empressement des 
botanistes, des savants, des horticulteurs serait-il compréhensible si 
les questions soumises aux délibérations de la réunion n’offraient pas 
un intérêt capital aux yeux de ceux qui cultivent les plantes ou en 
font le commerce et ne leur semblaient pas présenter le caractère 
de véritables questions internationales ? 
Qu on veuille ne pas l’oublier, de par leur nature même, les re¬ 
lations horticoles s’étendent de peuple à peuple, embrassent toutes 
les régions, même les plus éloignées et les moins connues. Des 
botanistes (et nous avons le bonheur de posséder parmi nous en ce 
moment un de ces courageux et infatigables chercheurs,) des botanistes, 
dis-je, ne quittent-ils pas journellement leur famille, leurs amis et 
leur patrie, pour aller explorer la flore de tous pays et doter leurs 
compatriotes, 1 humanité entière, de leurs recherches savamment diri¬ 
gées et de leurs trouvailles précieuses dont aussitôt s’emparent les 
savants pour les analyser et les classer, dont s’emparent en même 
temps le commerce et l’industrie pour les utiliser et les répandre au loin? 
Ville commerciale par excellence, Anvers ne saurait ni se montrer 
indifferente à rien de ce qui peut contribuer à la prospérité de son 
commerce, ni faire bon marché des occasions qui s’offrent à elle 
2 
