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n’a pas cessé un seul moment de suivre une route ascendante 
et, quoiqu’elle ait dû subir dans certaines limites les atteintes 
du malaise général, nous pouvons affirmer avec un légitime 
orgueil que son développement s’est fait avec une force vrai¬ 
ment irrésistible. 
Quelle est donc la cause, la raison de ce qui se passe ? 
Elle est, Messieurs, simple et régulière. 
L’industrie horticole, telle qu’elle est comprise aujourd’hui, 
est une industrie nouvelle. Sa création ne date guère que de 
35 ans. 
A l’époque à laquelle se décidait notre indépendance nationale 
dont nous sommes si fiers de fêter aujourd’hui le souvenir, les 
horticulteurs limitaient leur activité aux ressources du pays. 
Leur grande préoccupation était alors la culture des arbres 
fruitiers et des variétés d’arbustes et de fleurs destinés à orner 
les massifs et les parterres des jardins. Exceptionnellement, 
on introduisait les plantes rares et tropicales dont le privilège 
restait aux jardins botaniques. Gand, dont déjà à cette époque 
on parlait dans le monde et qu’on surnommait la mile des fleurs , 
comptait, en 1835, à peine 60 serres. Le commerce extérieur 
n’intervenait que pour un vingtième dans la production générale. 
Combien nous sommes loin aujourd’hui de cette situation ! 
Les horticulteurs se pénétrèrent bientôt du principe qui devait 
les mener à la position qu’ils occupent aujourd’hui : le principe 
de l’exportation. Tous leurs efforts se dirigèrent de ce côté. 
Ils y trouvèrent des ressources inépuisables d’activité. Une 
véritable révolution s’opéra dans la culture des plantes. Bien 
des genres furent abandonnés, d’autres repris. Les relations 
extérieures amenèrent d’utiles échanges, des essais productifs. 
Lé courant vers l’introduction des nouveautés s’était manifesté : 
il fut d’autaut plus entraînant que l’État, les associations pu¬ 
bliques et les amateurs y voyaient la véritable source de la 
prospérité de l’horticulture et encouragaient les travaux des 
horticulteurs dans ce sens. 
La révolution qui s’opérait en vertu d’un principe devait natu¬ 
rellement mener à toutes les conséquences de son application. 
L’industrie horticole est outillée aujourd’hui en vue de Fexpor- 
