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circulaient dans nos cercles particuliers et dans le monde horticole 
au sujet d’une convention conclue entre divers Ltats de l’Europe et 
ayant pour but de préserver leur territoire de l’invasion du fléau 
phylloxérique qui commençait à sévir sur une forte échelle, no¬ 
tamment dans les pays méridionaux. On ne savait toutefois à quoi 
s’en tenir sur l’importance des mesures que ces États comptaient 
prendre, moins encore sur la nature des moyens qui seraient em¬ 
ployés. 
La convention datait du 17 novembre 1878, mais elle était restée 
pour ainsi dire secrète et nos horticulteurs n’attachaient qu’une 
très médiocre attention à ce qu’ils en connaissaient. Elle n’avait en 
effet en vue que la protection de la viticulture, industrie fort secon¬ 
daire en Belgique, et le congrès de Lausane, son avant-coureur et 
sa base, avait par une déclaration unanime posé en principe que 
le Phylloxéra n’attaquait que la vigne. L’existence même de l’acte 
international n’avait été rendue publique que par la mention qu’en 
avait faite la « Chambre de commerce et des fabriques de Gand » 
dans ses rapports annuels des années 1878 et 1879. Cette mention 
était d’ailleurs sans importance, puisque les ratifications à échanger 
entre les États signataires ne se donnaient pas, et qu’en somme la 
convention elle-même était restée lettre morte jusqu’en 1880. La 
quiétude des horticulteurs s’expliquait d’autant mieux qu’aucune 
entrave n était apportée au commerce intérieur et extérieur des 
plantes. 
Vers le mois de février de cette année, les journaux étrangers an¬ 
noncèrent que plusieurs pays se disposaient à mettre la convention 
en vigueur et que parmi les mesures préventives de l’invasion phyl¬ 
loxérique qu’elle édictait, il en était qui compromettaient gravement 
1 industrie horticole. Lart 3, § 3, dit, en effet, en termes formels : 
® ^ es plantes, arbustes et produits divers des pépinières, jardins, 
« serres et orangeries ne seront plus admis à la circulation 
« intérieure et internationale que moyennant d’avoir les rac ines 
« complètement dégarnies de terre. » 
C’était frapper l’horticulture de mort. 
Le réveil des horticulteurs fut d’autant plus énergique, que le 
coup qu’on leur portait était plus grave. 
Vous savez, Messieurs, que la Belgique prit la véritable initia- 
