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La forme de ces récipients peut varier à l’infini, mais il est 
reconnu que les plus simples sont les meilleurs. On a beaucoup vanté 
les chaudières à retour de flamme, au moyen desquelles on croit utiliser 
une plus grande somme de la chaleur produite par le foyer. Je ne 
partage pas cet avis, car il n’y a que les surfaces exposées au 
rayonnement direct du feu qui soient réellement utiles. L’intensité de 
l’action directe du feu diminuant en raison du carré des distances, les 
retours de flamme sont, tout au plus, auxiliaires et souvent ils nuisent 
au tirage, ce qui doit être évité à tout prix. Il est certain que, par un 
faible tirage, le charbon se distille au lieu de se consumer et que 
les gaz, parmi lesquels l’hydrogène entre pour un tiers, sont emportés 
sans être brûlés. 
J’accorde donc la préférence aux chaudières qui offrent la plus grande 
surface à l'action du foyer et, de ce nombre, sont les chaudières 
tubulaires. 
Quelle que soit la forme que l’on adopte, il y a avantage, même pour 
les petites serres, à employer de grandes chaudières, et il vaut infini¬ 
ment mieux chauffer modérément avec de larges surfaces que de 
surchauffer avec des surfaces moindres. En employant de grandes 
chaudières, les incrustations sont moins à redouter, la combustion est 
plus lente, les surfaces exposées à l’action du feu, étant plus grandes, 
la quantité d’eau échauffée est plus considérable et, par suite, la 
circulation est plus rapide. 
Les chaudières peuvent être construites soit en cuivre, soit en tôle. 
Le cuivre s’échauffe vite et dure longtemps, mais il ne résiste pas aux 
effets de certains charbons sulfureux. La fonte a son mérite, mais 
elle est lourde et s’échauffe moins vite que le cuivre. Enfin, les chau¬ 
dières en tôle rendent d’excellents services si elles sont bien rivées et 
si le métal est d’une épaisseur suffisante. 
Dans les appareils où la circulation est bien établie, l’incrustation 
des chaudières se produit rarement. Elles sont fréquentes dans celles 
dont les parois sont trop rapprochées et, bien que l’eau s’y échauffe très 
promptement, il est prudent de n’employer que des chaudières dont les 
parois sont distantes d’au moins 5 centimètres. Si l’on emploie les 
chaudières tubulaires, les tubes devront avoir au moins 6 centimètres 
de diamètre intérieur et ils devront être disposés de façon à pouvoir 
être visités sans grande difficulté. 
Lorsqu’on chauffe plusieurs serres avec un même appareil ou lors¬ 
qu'on ne peut donner aux tuyaux qu’une très faible pente, ou bien 
encore, lorsque ceux-ci ont un très grand développement en longueur, on 
