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professeur Thaler à « Koniginkloster ». Je m’occupai activement 
de cet herbier pendant les mois d’hiver, analysant et déterminant 
les plantes d’après la méthode de Kittl (Manuel de la flore 
allemande) ; mais la botanique me souriait bien davantage en été : 
le caractère romanesque de ces excursions par monts et par vaux, 
à travers forêts et plaines, et le désir irrésistible de voir en vie ces 
plantes qui gisaient entassées et fanées dans l’herbier, de suivre 
les phases de leur développement, de découvrir de nouvelles 
stations, etc., me chassaient invinciblement de ma demeure. Plus 
tard, je voulus vivre au milieu de mes chères plantes, et, à la 
grande terreur de ma famille, j’emplis notre potager de toutes les 
mauvaises herbes imaginables, dans l’intime conviction que je 
créais un véritable jardin botanique. Ce désir de voir, d’observer 
les plantes vivantes et dans leur lieu d’origine, avait sur moi une 
telle puissance qu’il suffit, quelques années plus tard, pour décider 
du choix de ma carrière et de la direction de toute mon existence. 
Mon entrée en philosophie mit fin à ma tutelle; l’étude de la 
botanique, à laquelle j’avais joint celle des autres sciences natu¬ 
relles, m’avait entièrement absorbé, et il n’était pas à craindre 
que je fisse un mauvais usage de la liberté désormais acquise. 
Les loisirs que me laissèrent les études classiques pendant le 
semestre d’été 1848 donnèrent une nouvelle impulsion à mes 
aspirations botaniques : je remplissais, il est vrai, les devoirs 
de l’étudiant-citoven, au moins à la parade ; mais quant aux 
heures de classe, je faisais en sorte de les remplacer par des 
excursions, et si les examens semestriels n’eussent été une simple 
formalité, je ne sais trop comment je me serais tiré d’affaire. Il 
est cependant une épreuve où je me distinguai spécialement : ce 
fut en botanique. Notre vieux professeur Diebl, en entendant 
appeler mon nom à l’examen, avait bien déclaré ne pas avoir 
l’honneur de me connaître; mais le fait que j’étais un auditeur 
payant pour des cours qui, dans le plan d’études admis à cette 
époque, n’étaient pas obligatoires pour la catégorie d’étudiants 
à laquelle j’appartenais, le disposa sans doute favorablement à 
mon égard, car il se montra plein d’indulgence pour moi et me 
combla d’éloges — sans cependant employer précisément les 
termes fleuris reproduits par le Bot. Zeitschrift : pour rester dans 
le vrai, je tiens à déclarer que ma qualité précitée d’auditeur 
payant ne dut pas rester complètement étrangère à cette trop 
flatteuse appréciation. 
En 1848, les étudiants en philosophie de l re année furent 
