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stupéfaits de cette nouvelle que j’allais entrer dans la marine! — 
Ce fut une surprise, un étonnement! Qui songeait sur le continent 
en 1855 à la marine de guerre autrichienne? — Mais ma résolution 
était réfléchie; le goût des voyages s'était réveillé en moi, et le 
désir d'explorer des contrées étrangères et de contempler vivantes 
les plantes que je n'avais jamais vues, sinon dans des herbiers 
poussiéreux et moisis, me poussait à embrasser une carrière qui 
semblait répondre aux aspirations de mon âme; et puis, peu 
d'années auparavant, le frère de l'empereur, l'archiduc Maxi¬ 
milien, s'était mis à la tête de la marine; l'on pouvait être certain 
d'avance qu'elle allait prendre un rapide essor, et je calculais 
sans rien dire que je pourrais, tout en satisfaisant mes goûts 
botaniques, m'y créer une position relative. 
A l'époque dont je parle, les médecins de marine ne formaient 
pas un corps spécial : je dus faire d'abord, en qualité d'aspirant 
médecin de troupe, mes 6 mois de service à l'hôpital militaire de 
Vienne, et fus transféré dans la marine le 6 décembre 1855, jour 
de St. Nicolas, patron des matelots, ce que les bons catholiques 
eussent considéré comme de favorable augure pour mon avenir 
dans la carrière où je m'engageais.... au petit bonheur. 
Au commencement de janvier 1856, je me rendis à Trieste, 
mon lieu de destination, où notre chef, le médecin major Patay, 
me fit passer par de rudes épreuves de discipline et de subordi¬ 
nation militaires. Il était généralement redouté, le sévère médecin 
major ; cependant, à part le plaisir qu'il éprouvait à tourmenter 
ses subalternes, il n'était pas méchant au fond, et je lui dois, pour 
ma part mes premières — mes plus belles — expéditions, dont 
la seconde surtout exerça sur ma destinée une influence décisive. 
La première eut lieu au mois de janvier sur le brick « Saïda », 
petit mais fin voilier, qui devait, se disait-on à l'oreille, faire dans 
les eaux de la Méditerranée un joli voyage, à l'occasion duquel 
le commandant baron von Bruck, fils du ministre des finances, 
avait réclamé un médecin diplômé au lieu de l'officier de santé 
attaché d'ordinaire à ce bâtiment. Et de fait le voyage projeté 
eut lieu le 15 mai, avec mission de toucher Messine, Naples, 
Livourne (Florence), Bastia (en Corse), Barcelone, Alicante, Car- 
thagène, Malaga, Gibraltar et, au retour, Tunis et Alger. J'étais 
au comble du bonheur; je voyais se réaliser prématurément les 
espérances que j'avais conçues. — En octobre nous revînmes à 
Venise pour nous joindre, 14 jours après, à l'escadre qui fut 
bientôt rappelée à Pola. 
