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difficultés, que l'absence de tout appareil d’ascension fait paraître 
presque insurmontables. 
Aussi n'est-ce qu'après deux heures d'un travail aussi pénible 
que dangereux que nous atteignons le point culminant de l'empire 
brésilien ; et comme nous avons été, d'après tous ceux qui pouvaient 
nous renseigner sous ce rapport, les premiers à oser cette périlleuse 
entreprise, je crois bien faire de conserver à la postérité les 
noms de ceux qui y prirent part, à savoir : les princes Auguste 
et Ferdinand de Saxe-Cobourg, le D r Wawra, les valets de 
chambre Herrmann et Strobl et notre guide. Quant au touriste 
brésilien, la fatigue l'enchaîna au pied des aiguilles. — Une fois 
arrivés au sommet, nous constatons que le plateau est formé 
de deux parties d'égale hauteur, l'une orientale, l'autre occiden¬ 
tale, inclinées l'une vers l'autre et séparées par un profond 
précipice. La première est absolument stérile, ce qui la fait 
paraître toute raboteuse et crevassée ; la seconde, celle où nous 
nous trouvons, est parée d'une végétation relativement abon¬ 
dante. Les pilastres extérieurs, épais de trois mètres, dépassent 
les intérieurs de 4 à 8 mètres ; ces derniers sont à peu près d'égale 
hauteur et si rapprochés que l'on franchit sans les voiries crevasses 
qui les séparent et qu'il est possible de parcourir de cette façon 
une bonne partie du plateau. Cependant la plus extrême prudence 
est de rigueur, car les profonds abîmes ouverts entre les rochers 
sont fréquemment cachés sous des buissons et des mousses, et le 
moindre faux pas aurait les plus graves conséquences. 
Une fois sur le plateau, nous prenons un peu de repos et nous nous 
plongeons dans la contemplation de la colossale perspective déployée 
sous nos regards. A l'est, nous pouvons suivre et reconnaître un à 
un, sur une étendue de plusieurs milles, les villes et les établisse¬ 
ments par lesquels nous avons passé à notre départ de Rio; la 
ville d'Itatiaia elle-même repose à nos pieds, en grandeur lillipu¬ 
tienne. — Partout ailleurs tout est forêt, ombre et solitude ; du 
sein de cette immensité, surgit tout près de nous l'Itacolumi, mais 
son sommet est bien en dessous du nôtre, et nous distinguons par 
dessus son faîte la plaine immense et les innombrables pics qui la 
parsèment. 
Les phases critiques de la descente ont été précédemment 
décrites; qu'il me suffise d'ajouter que vers le soir apparurent les 
symptômes mauifestes d'un orage : le temps s'assombrit pendant 
que nous errions dans le dédale des débris et des pierres, et mal 
nous eut pris de nous laisser surprendre par la nuit ou par quelque 
