tourmente. Il fallait à tout prix sortir de cette région et redescendre 
dans la haute plaine, où nous arrivâmes sans malencontre à l’heure 
du crépuscule. 
Le 12 juillet, avant l’aube, nous étions prêts à reprendre notre 
route. Mais de noirs nuages s’étaient, pendant la nuit, accumulés 
sur la contrée, et nous avions compté sur la lumière blafarde de la 
lune, sans laquelle il ne pouvait être question de parcourir le che¬ 
min coupé et accidenté qui devait nous ramener dans la plaine; 
force nous fut donc d’attendre le jour. Vers six heures nous nous 
mîmes en marche ; nous étions encore au haut de la périlleuse 
descente, en pleine forêt vierge, quand l’orage éclata. Il fallut quit¬ 
ter la selle et conduire nos chevaux par la bride. Bientôt la tempête 
fut à son apogée; nous occupions le centre de la tourmente ; les 
éclairs déchiraient l’espace devant nous, autour de nous ; ils sem¬ 
blaient sortir du sol plutôt que des nuages, et le roulement conti¬ 
nuel du tonnerre, entrecoupé d’effroyables détonations, faisait trem¬ 
bler sur leur base les masses gigantesques des rochers avoisinants; 
c’était un vrai ouragan des tropiques et nous l’avions de première 
main. Sur le terrain glissant détrempé par les torrents de pluie, 
hommes et chevaux trébuchaient, tombaient ; et les faux pas 
incessants du cheval ne laissaient pas que d’être dangereux pour 
le cavalier qui le précédait. Enfin, après quatre heures de marche 
■— si l’on peut donner ce nom à une suite ininterrompue de cul¬ 
butes et de cabrioles — nous arrivâmes dans la basse plaine; là le 
soleil souriait à la nature et éclairait gaiement de ses rayons le 
lamentable état de nos personnes. Toutes ces mésaventures ne 
m’empêchèrent pas d’herboriser et de remplir nos vasculums des 
plus beaux et des plus intéressants spécimens du règne végétal. 
— L’après-dînée était bien avancée quand nous partîmes pour Rio. 
Cependant le temps affecté à notre séjour au Brésil était écoulé. 
Le 14 juillet, LL. MM. nous accordèrent notre audience de dé¬ 
part et daignèrent s’asseoir à un dîner intime, au palais du prince 
Auguste. Le 15, nous nous embarquâmes sur l’Orénoque — un 
vaisseau proche parent du Niger — et S. M. Impériale accompagna 
les princes jusqu’à l’embarcadère; l’Orénoque nous fit repasser par 
les mêmes poris qu’au départ, et nous nous séparâmes enfin à 
Paris. (5-9 Août). 
