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fîahs les vastes déserts du Zaara et en général dans 
toutes les parties méridionales de l’Afrique et de 
l’Asie où l’homme a dédaigné d’habiter , les lions 
sont encore en assez grand nombre , et tels que la 
Nature les produit. Accoutumés à mesurer leurs 
forces avec tous les animaux qu’ils rencontrent , 
l’habitude de vaincre les rend intrépides et terribles ; 
ne connaissant pas la puissance de l’homme , iis n’en 
ont nulle crainte ; n’ayant pas éprouvé la force de 
ses armes , iis semblent les braver ; les blessures les 
irritent même sans les effrayer : un seul de ces lions 
du désert attaque souvent une caravane entière ; et 
lorsqu’après un combat opiniâtre et violent il se 
sent affoibli, au lieu de fuir il continue de se battre 
en retraite, en faisant toujours face et sans jamais 
tourner le dos. Au contraire , les lions qui habitent 
aux environs des villes et des bourgades de l’Inde 
et de la Barbarie , ayant connu l’homme et la force 
de ses armes , ont perdu leur courage, ils sont foibies 
lâches et timides au point d’obéir à sa voix mena¬ 
çante , de n’oser l’attaquer, de ne se jeter que sur 
le menu bétail, et enfin de s’enfuir , en se laissant 
poursuivre par des femmes ou par des enfans qui 
leur font , à coups de bâton, quitter prise et aban¬ 
donner lâchement leur proie. 
Ce changement, cet adoucissement dans le naturel 
du lion , prouve qu’il est susceptible d’être apprivoisé 
jusqu’à un certain point et de recevoir une espece 
d’éducation ; aussi l’histoire nous parle-t-elle de lions 
attelés à des chars de triomphe , de lions conduits 
à la guerre ou menés à la chasse , et qui, fidelles à 
leur maître , ne déployoient leur force et leur cou¬ 
rage que contre ses ennemis. Ce qu’il y a de très- 
sûr , c’est que le lion pris jeune et élevé parmi les 
animaux domestiques , s’accoutume aisément à vivre 
et même à jouer innocemment avec eux; qu’il est 
doux pour ses maîtres et même caressant, sur-tout 
dans le premier âge ; et que si sa férocité naturelle 
reparoît quelquefois , il la tourne rarement contre 
ceux qui lui ont fait du bien. Comme ses mouve- 
mens sont très-impétueux et ses appétits très-véhé- 
jaens, on ne doit pas présumer que les impressions 
