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femelle e§t ën chaleur 9 elle est quelquefois suivie de 
huit ou dix mâles qui ne cessent de rugir autour 
«Telle 9 et de se livrer des combats furieux 9 jusqu’à 
ce que l’un d’entre eux „ vainqueur de tous les autres 9 
en demeure paisible possesseur 9 et s’éloigne avec 
elle. Nous ne savons rien de positif sur le temps 
de la gestation, La lionne, met bas au printemps et 
me produit qu’une fois par an. Aristote a dit qu’elle 
ifa que deux mamelles , mais elle en a quatre ; 
sa portée est quelquefois de quatre petits et même 
de six. 
S’il est dans les principes de la Nature de favoriser 
la multiplication des êtres 9 il est de sa sagesse de 
veiller à la conservation de ceux que la foihlesse et 
rimbécillité de l’âge exposeroieni à périr de besoin 
ou à devenir la proie de quelque animal carnassier. 
Aussi la tendresse maternelle est le prototype de la 
prévoyance de la Nature. Dans les lions 9 toutes les 
passions 9 même les plus douces 9 sont excessives , 
et Famour maternel est extrême. La lionne naturelle¬ 
ment moins forte , moins courageuse et plus tran¬ 
quille que le lion, devient plus hardie et plus terrible 
dès qu’elle a des petits : elle ne connoît alors aucun 
«danger; elle se jette indistinctement sur les hommes 
et sur les animaux qu’elle rencontre ; elle les met à 
mort ; elle se charge ensuite de sa proie 9 la porte 
et la partage à ses lionceaux 9 auxquels elle apprend 
de bonne heure à sucer le sang et à déchirer et dé¬ 
vorer la chair. D’ordinaire elle met bas dans des 
lieux très-écartés, solitaires et de difficile accès ; et 
lorsqu’elle craint d’être découverte 9 elle cache ses 
traces en retournant plusieurs fois sur ses pas 9 ou 
Men elle en efface l’empreinte avec sa queue ; quel¬ 
quefois même 9 lorsque l’inquiétude est grande , elle 
transporte ailleurs ses petits ; et quand on veut les 
lui enlever 9 elle devient furieuse et les défend jusqu’à 
la derniere extrémité ; le ravisseur est presque tou¬ 
jours puni de sa témérité. 
On croit que le lion n’a pas l’odorat aussi parfait 
m les yeux aussi bons que la plupart des animaux 
de proie. On a remarqué que la grande lumière du 
f oleil parok rincpmmoder 5 qu’il marche rarement 
