lia ' 5 i 
langlâîîS ; ils se battent pour défendre leurs femelles 
contre un rival qui vient s’en saisir et les leur enlever ; 
après le combat le vainqueur devient le chef et le 
maître de la famille entière du vaincu ; ils se battent 
aussi pour conserver la place que chaque mâle oc¬ 
cupe toujours sur une grosse pierre qu’il a choisie 
pour domicile ; et lorsqu’un autre mâle vient pour l’en 
chasser * le combat commence et ne finit que par la 
fuite ou par la mort du plus foible. Un lion marin 3 
au milieu de ses femelles 5 est comme un bacha au 
milieu de son sérail ; la jalousie lui fait mettre tout 
en usage pour en écarter les maies. 
Les femelles des lions marins ne se battent jamais 
centre elles ni avec, les mâles ; elles sont dans une 
dépendance absolue du chef de la famille : ejlies sont 
ordinairement suivies de leurs petits des deux sexes \ 
mais lorsque deux mâles 5 c’est-à-dire les chefs de deux 
familles différentes sont aux prises ? toutes les femelles 
arrivent avec leur suite pour être témoins du combat ; 
et si le chef de quelque autre troupe arrive de même 
à ce spectacle et prend parti pour où contre l’un 
des deux combattans 9 son exemple est bientôt suivi 
par plusieurs autres chefs ; aiors la bataille devient 
presque générale et ne se termine que par une 
grande effusion de sang , et souvent par la mort 
de plusieurs de ces mâles dont les familles se réu¬ 
nissent sous la loi des vainqueurs. On observe que 
les trop vieux mâles ne se mêlent point dans ces 
combats ; affoiblis par l’âge * ils se tiennent éloignés t 
restent tranquilles sur leur large pierre sans néanmoins 
permettre aux autres mâles ni même aux femelles 
d’en approcher. Dans la mêlée la plupart des femelles 
oublient leurs petits et tâchent de s’éloigner du lieu 
de la scene en fuyant ; il s’en trouve cependant qui 
les emportent dans leur gueule , et d’autres qui ont 
assez de naturel pour ne les point abandonner , 
qui se font même assommer sur la place en cher¬ 
chant à les défendre ; mais en général ces animaux 
paroissent avoir peu d’attachement pour leur progé¬ 
niture. A11 reste 9 ce n’est qu’entre eux que les 
mâles sont féroces et cruels ; ils maltraitent rarement 
leurs femelles ou leurs petits ; ils ont pour elles 
D 2 
