toi 71 
Êelle du cochon d’Inde, et n’est guere meilleure que 
celle du rat d’eau. Ces animaux faisoient partie de la 
bonne chere chez les Romains.; il en éievoient en 
quantité. Farron d6nne la maniéré de faire des ga¬ 
rennes de loirs. Ce goût n’a pas été suivi , au rap¬ 
port de Pline; les Censeurs défendirent àRomequ’on 
en servît sur les tables, parce que leur chair est de 
trop difficile digestion. Au reste, il n’y a que le loir 
qui soit mangeable , le lèrot a la chair mauvaise et 
d’une odeur désagréable. 
Le loir ressemble assez à l’écureuil, par ses habi¬ 
tudes naturelles ; il habite comme lui les forêts , il 
grimpe sur les arbres, saute de branche en branche, 
moins légèrement , à 1$ vérité , que l’écureuil qui a 
les jambes plus longues , le ventre moins gros , et qui 
est aussi maigre que î e loir est gras; h faine , lés noi¬ 
settes , la châtaigne et les autres fruits sauvages font 
sa nourriture ordinaire ; il mange aussi de petits 
oiseaux qu’il prend dans les nids : il fait son lit de 
mousse dans le tronc d’un arbre creux ; il se gîte aussi 
dans les fentes des rochers élevés et toujours dans 
des lieux secs ; il craint l’humidité, boit peu et des¬ 
cend rarement à terre. Il différé encore de i'écureuil, 
en ce que celui-ci s’apprivoise, et que l’autre demeure 
toujours sauvage. 
Les loirs s’accouplent vers la fin du printemps ; ils 
font leurs petits en été, les portées sont ordinaire¬ 
ment de quatre ou cinq; iis croissent vite , et l’on 
assure qu’ils ne vivent que six ans. Quelques Auteurs 
disent que les jeunes loirs nourrissent leurs pere et 
mere , lorsqu’étant vieux ils ne peuvent plus sortir 
de leiir trou. 
En Italie, où l’on est encore dans l’usage de man¬ 
ger des loirs , on fait dans les bois des fosses, que 
l’on tapisse de mousse , qu’on recouvre de paille , et 
oii l’on jette de la faîne. On choisit pour cela un 
lieu sec, à l’abri d’un rocher exposé au Midi. Les 
loirs s’y rendent en nombre, et on les y trouve en¬ 
gourdis vers la fin de l’automne; c’est le temps ou 
ils sont les meilleurs à manger. On les écorche et 
on les sale dans des barils. Ces petits animaux sont 
courageux # et défendent leur vie jusqu’à la derniere 
