me peut surprendre que par hasard ou par patience, 
en les attendant long-temps et souvent en vain dans 
les endroits où ils doivent passer. Il mord cruelle¬ 
ment , et avec d’autant plus d’acharnement qu’on 
lui résiste moins ; car il prend des précautions avec 
les animaux qui peuvent se défendre. Il est naturelle¬ 
ment grossier et poltron , mais il devient ingénieux; 
par besoin et hardi par nécessité : pressé par la 
famine il brave le danger , vient attaquer les animaux 
qui sont sous la garde de l’homme, ceux sur-tout 
qu’il peut emporter aisément, comme les agneaux , 
les chevreaux , les jeunes chiens ; et lorsque cette 
maraude lui réussit, il revient souvent à la charge , 
jusqu’à ce qu’ayant été blessé ou chassé et maltraité 
par les hommes et les chiens , il se recele pendant 
le jour dans son fort, n’en sort que la nuit 5 parcourt 
les campagnes , rôde autour des habitations, ravit les 
animaux abandonnés , vient attaquer les bergeries , 
gratte et creuse la terre sous les portes , entre fu¬ 
rieux , met tout à mort avant de choisir et d’emporter 
sa proie. Lorsque ces courses ne lui produisent rien, 
il retourne au fond des bois , se met en quête, cher¬ 
che , suit à la piste , chasse , poursuit les animaux 
sauvages , dans l’espérance qu’un autre loup pourra 
les arrêter , les saisir dans leur fuite, et qu’ils en par¬ 
tageront la dépouille. Enfin , lorsque le besoin est 
extrême , il s’expose à tout 5 attaque les femmes et 
les^enfans , se jette même sur les hommes , devient 
furieux par ces excès qui finissent ordinairement par 
la rage et la mort. Il ne faut qu’un loup enragé pour 
causer des désordres affreux dans tout un pays, tant 
parmi les bestiaux que parmi les hommes ; les bles¬ 
sures que fait cet animal sont presque toujours mor¬ 
telles ou suivies de rage. Le loup craint, dit-on , le 
feu et tous les sons aigus ; on prétend qu’ils font sur 
lui une impression qu’il ne peut supporter et qui le 
contraint de fuir. Il est difficile de croire , comme 
on le dit, qu’un homme poursuivi cle nuit par un loup 
affamé, le fasse fuir soit en tirant du feu d’un caillou, 
soit en sonnant du cor , soit en agitant un trousseau 
1 de clefs. 
Il n’est pas vrai ? comme le disent plusieurs 
