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préféré, Ordinairement elle fuit long-temps 9 lasse tous 
ses aspirans, et quand ils sont abattus par la fatigue 
et qu’ils se livrent au sommeil , elle se dérobe avec le 
plus alerte ou le plus aimé. 
La chaleur ne dure que douze ou quinze jours, 
et commence par les plus vieilles louves ; les mâles 
n’ont point de rut marqué * ils pourroient s’accou¬ 
pler en tout temps ; ils passent successivement de fe¬ 
melles en femelles , à mesure qu’elles deviennent en 
état de les recevoir ; ils jouissent des vieilles à la 
lin de Décembre, et finissent par les jeunes au mois 
de Février ou au commencement de Mars. Les loups 
s’accouplent comme les chiens, ils ont comme eux 
la verge osseuse et environnée d’un bourlet qui se 
gonfle , ce qui produit chez eux la même difficulté 
de se séparer après l’acte de la copulation. Le temps 
de la gestation est d’environ trois mois et demi, et 
l’on trouve des louveteaux nouveaux-nés depuis la 
fin d’Avril jusqu’au mois de Juillet. Cest toujours 
au fond d’un bois , dans un endroit bien fourré 9 
et au milieu duquel elles applanissent un espace assez 
considérable , en coupant , en arrachant les épines 
avec les dents , et en y apportant ensuite beaucoup 
de mousse pour en faire un lit commode ; c'est là * 
dis-je , le lieu oh la louve met bas ses petits , qui 
sont ordinairement au nombre de six, sept, huit et 
même neuf, et jamais moins de trois. Ils naissent les 
yeux fermés ; la mère les allaite pendant quelques 
semaines , et leur apprend bientôt à manger de la 
chair qu’elle leur prépare en la mâchant. Quelque 
temps après elle leur apporte des mulots , des le¬ 
vrauts , des perdrix 5 des volailles vivantes. Les lou¬ 
veteaux, commencent par jouer avec elles, et finissent 
par les étrangler ; la louve ensuite les déplume , les 
écorche , les déchire et en donne un morceau à cha¬ 
cun : iis ne sortent du fort oii ils ont pris naissance 
qu’au bout de six simaines ou deux mois ; ils sui¬ 
vent alors leur mere qui les mene boire quelque 
part : elle les ramene au gîte , ou les oblige à se 
recéier ailleurs lorsqu’elle craint quelque danger : ils 
la suivent ainsi pendant plusieurs mois. Quand ou 
les attaque 3 elle les défend de toutes ses forces et 
