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soleil levant. M. de Mairan prétend que Pair grossier 
que Ton respire dans les pays situés près du Pôle 
arctique , et les glaces qui se trouvent dans ces con¬ 
trées 5 sont très-propres à réfléchir les rayons de lumière 
et à causer cette clarté que les habitans du pays nom¬ 
ment lumière Septentrionale. 
Lumière Zodiacale. Phénomène lumineux qu’on 
observe dans le voisinage de l’Equateur 9 et que les 
Physiciens et les Astronomes regardent comme un 
effet de l’atmosphere solaire et la cause de l’aurore 
Boréale vers les Pôles. Ce météore qui excite sou¬ 
vent la curiosité 5 l’admiration , ou même la terreur 
des hommes , est assez rare à cause de sa position 
oblique et peu éloignée du plan de l’Ecliptique, qui 
ne nous permet guere de le voir distinctement et assez 
élevé sur l’horison, que quelque temps après le cou¬ 
cher du soleil ? vers la fin de l’hiver et dans le prin¬ 
temps , ou avant son lever en automme et vers le 
commencement de l’hiver ; on ne peut guere le voir 
en d’autres temps , et il est plus rare encore qu’on 
puisse l’observer le soir et le matin en un même jour* 
Un crépuscule trop fort l’empêche de se montrer, et 
un trop grand clair de lune le fait disparoitre comme 
il arrive à la voie lactée, pour laquelle on pourroit 
aussi quelquefois le prendre par sa clarté et blancheur * 
si on ne connoissoit pas exactement le lieu que l’une 
et l’autre doivent occuper dans le ciel , et la situa¬ 
tion actuelle où elles doivent être sur l’horizon. La 
lumière Zodiacale fut découverte et ainsi nommée par 
M. Cassini , en 1683 ? ^ l’observa jusqu’en 1688. Ses 
observations furent continuées par ses contemporains 
jusqu’en 1694. Plus de trente ans après cette époque 
elles furent reprises par M. de Mairan , qui a traité 
de ce phénomène de la maniera la plus savante et la 
plus étendue. M. Cassini croyoit que ce météore est 
le même que les Anciens appeloient Trabes ou Poutre * 
M. de Mairan prétend qu’ils Font mieux désigné' par 
les noms de cône de lumière et de pyramide . A la vérité 
cette lumière prend quelquefois des formes un peu 
différentes de celles qu’ont décrites les Anciens. Ne 
petit-on pas conjecturer par ce que dit Descartes de 
fa queue des cometes, que ce Philosophe connoissoit; 
