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est une marque certaine que les marmottes s’y sont 
retirées pour y passer l’hiver , au lieu que les habita¬ 
tions d'été restent ouvertes toute l’année. 
Les marmottes 9 dont les pieds et les ongles parois- 
sent faits pour fouiller la terre , la creusent en effet 
avec une célérité étonnante et avec un art mer¬ 
veilleux. Elles ne rejettent au dehors qu'une très- 
petite quantité de la terre qu’elles remuent 5 et selon 
M. Amstdn , elles se servent de leurs pattes qui sont 
assez larges pour appliquer le reste aux parois de la 
galerie qui par-là devient plus ferme , plus solide et- 
moins sujette à s’écrouler : l’entrée de la galerie est 
très-étroite , elle n’a que six à sept pouces de diamè¬ 
tre. Si en creusant la marmotte trouve une pierre qui 
î’empêche de continuer son travail en ligne droite 
elle fait le tour de cet obstacle ou creuse dans un 
‘autre sens , ce qui rend quelquefois la galerie tor¬ 
tueuse, mais ordinairement et le plus souvent elle est 
droite. La longueur de cette galerie est de huit à 
vingt pieds ; à cinq ou six pieds de l’entrée elle se 
partage en deux branches , dont Tune aboutit à la 
grande caverne dont il sera mention bientôt , et 
l’autre à un cul-de-sac qui va plus ou moins en 
avant : ce qui donne à la galerie la forme d’un T 
grec. La grande caverne est ronde ou ovale et voûtée 9 
elle ressemble à l’intérieur d’un four 9 et elle est plus 
ou moins grande selon les besoins de la famille, de 
sorte qu’elle a de trois jusqu’à sept pieds de diamètre». 
Cette caverne ou ce clapier est jonché et matelassé 
d’une grande quantité de foin , sur lequel en hiver 
les marmottes sont couchées à côté l’une de l’autre 9 
resserrées en boule , ayant la tête près de la queue 
engourdies comme les loirs , assez froides et ne don¬ 
nant pas le moindre signe de vie. ( Voyez au mot 
Loir ce que nous avons dit au sujet de l’engourdis¬ 
sement commun à quelques especes d’animaux, sur¬ 
tout à ceux dont le ventre est rempli de graisse.) On* 
les trouve sur ces couchettes,.de cinq à quinze-en¬ 
semble ; elles y reposent avec mollesse : elles ne 
sont pas souvent distantes Furie de Fautre de quatre 
pontes. M. Amstein dit qu’on a quelquefois trouvé* 
Sans. la. même caverne deux, nids et deux familles*. 
